Al menos 100 muertos y cientos de heridos por combates en Sri Lanka

COLOMBO.-  Entre 90 y 127 personas, entre ellas 38  militares murieron hoy  en Sri Lanka y centenares  resultaron heridas en una ofensiva lanzada por el ejército contra separatistas  tamiles en el norte del país.

El ministerio esrilanqués de Defensa reconoció, en un hecho rarísimo en los  36 años de guerra contra la guerrilla tamil, que las tropas regulares sufrieron  38 bajas mortales, en tanto que liquidaron a 52 "terroristas".

El movimiento rebelde Tigres para la Liberación del Ealam Tamil (LTTE), en  la península septentrional de Jaffna, aseguró por su parte haber matado a más  de un centenar de militares y sólo reconoció 16 bajas en sus filas.

Un balance no oficial cifró en 127 el número de soldados muertos o  desaparecidos.
Las cifras de heridos en los combates, los más mortíferos celebrados hasta  ahora, son también contradictorias: un centenar de heridos entre los Tigres y  84 soldados, según el gobierno, y más de 400 militares, según el LTTE. Sitios en Internet favorables a los rebeldes mostraron fotos de cadáveres  que identificaron como soldados gubernamentales.

Las bajas del ejército son, no obstante, las mayores en un solo día desde  la fracasada ofensiva llevada a cabo en esa misma zona en octubre de 2006, que  se saldó con 129 soldados muertos y 515 heridos, frente a 515 guerrilleros  muertos, de acuerdo con el balance oficial.
Ambos bandos suelen ofrecer balances considerados poco realistas y sin  medios para comprobarlos, ya que el ejército niega todo acceso a la zona de  conflicto.

El sitio de Internet en tamil (puthinam.com), que se hace eco de sus  reivindicaciones, asegura que el "LTTE logró rechazar la ofensiva del ejército  gracias a diez horas de encarnizada resistencia".

Las autoridades de Sri Lanka evalúan que los Tigres cuentan con unos tres mil  efectivos, aunque afirman que en lo que va de año mataron a tres mil 25, habiendo  perdido solamente 218 soldados.

Sri Lanka, ex Ceilán, independiente desde 1948, es un país de 20 millones  de habitantes, teatro de la guerra más antigua en curso en Asia, en la que  alternaron fases de combates y de atentados con periodos de calma.

Los Tigres tamiles -de religión hinduista-, luchan desde 1972 por la  independencia del norte y noreste de Sri Lanka, país poblado en un 75% por  cingaleses budistas. Se estima que entre 60 mil  y 70 mil  personas murieron en  estas tres décadas de violencia.  

Los enfrentamientos y bombardeos aéreos se vienen incrementando desde la  ruptura en enero de un alto el fuego firmado con muchas dificultades en febrero  de 2002, bajo el patrocinio de Noruega.

El gobierno, alentado por el repliegue rebelde del este de la isla en julio  de 2007, trata de aplastar los focos de resistencias del norte antes de las  elecciones regionales del próximo 10 de mayo.

Los expertos señalan sin embargo que las autoridades siempre subestimaron  el poderío militar de los Tigres tamiles.Los insurgentes disponen de un ejército de tierra, de una fuerza naval e  incluso de avionetas, algo excepcional en fuerzas guerrilleras. Recurren con  frecuencia a los atentados suicidas contra militares, aunque también suelen  golpear a los civiles.

 
AFP 17:09 23/04/08 ccms