Penn señaló que durante una entrevista el propietario de Empire, Lee Daniels, lo acusó de violencia doméstica al compararlo con acciones cometidas por el también actor Terrence Howard. "Terrence no hizo nada diferente a como lo han hecho Marlon Brando o Sean Penn", fue la expresión de Daniels y que sirvió de argumento para la demanda presentada por el protagonista de la cinta "Milk", que lo hizo merecedor al Premio Oscar en 2008 como mejor actor. Penn señaló que inició esta acción con compensación económica a fin de detener acciones difamatorias como la de Daniels y otros, explicó el abogado del actor, Matthew Rosengart.
