Omara Portuondo, 82 años e inmersa en gira de conciertos

CIUDAD DE MÉXICO (28/OCT/2012).- La cantante cubana Omara Portuondo, quien ha destacado como la diva de la Orquesta Buena Vista Social Club, festejará este lunes su cumpleaños número 82 inmersa en la preparación de un concierto que ofrecerá en Alemania, el próximo 18 de noviembre.
 
Posteriormente ofrecerá presentaciones en Suiza, Serbia y Austria. En fecha pasadas visitó en solitario Francia e Italia; sin embargo, cuando se ajustan los tiempos sigue participando al lado de Buena Vista Social Club.
 
Omara, es una de las invitadas en el disco con el que Andy Montañez rendirá tributo al bolerista cubano Fernando Álvarez, cuyo lanzamiento se tiene previsto para el mes entrante; con Montañez interpretará a dúo el tema "Si no eres tú", de Pedro Flores.
 
La cantante fue una de las invitadas en el VII Festival de la Televisión Cubana que se celebró del 23 al 25 de octubre y compartió escenario del Teatro Mella con el cantante boricua Danny Rivera; y el trío Los Embajadores, entre otros.
 
Omara Portuondo Peláez, su nombre completo, nació en La Habana, Cuba, el 29 de octubre de 1930. Su madre provenía de una adinerada familia española y era de esperarse que la casara con alguien de otra familia "de sociedad"; sin embargo, ella huyó con un beisbolista del equipo nacional cubano.
 
Su madre ocultó siempre que se había casado, pues en aquel entonces los matrimonios mezclados no eran bien vistos en Cuba. A pesar de ello, yerno y suegra recreaban en casa lo que la sociedad les negaba, un refugio de paz y armonía.
 
Como en todos los hogares cubanos, la música estaba presente, y aunque no había gramófono, Omara contaba con las voces de sus padres, quienes cantaban al hacer sus labores cotidianas.
 
Sus piezas favoritas eran las de cantautores como Ernesto Grenet, "La bayamesa", y Sindo Garay. Ellos dieron sus primeras lecciones informales de canto; además que esos temas siguen siendo parte de su repertorio.
 
Cuando Haydeé, su hermana mayor, se hizo bailarina del cabaret Tropicana, Omara la siguió por accidente y un día, en 1945, renunció una compañera a tan sólo dos días antes de un estreno, momento en el que ella ingresó, luego de que había visto tantas veces los ensayos.
 
Su madre insistió en que no podía defraudarlos y así comenzó su carrera de bailarina, para formar una famosa pareja con Rolando Espinosa. En su debut radial, la presentaron como "Miss Omara Brown, la novia del filing", de hecho muchos cubanos todavía la conocen así.
 
En 1952, Omara y Haydeé formaron un cuarteto vocal femenino con Elena Burke y Moraima Secada, dirigidas por la pianista Aída Diestro, que se convirtieron en uno de los grupos más importantes en la historia musical cubana y en el que ella permaneció 15 años, haciendo giras y cosechando fama, de hecho cantaron junto a Nat King Cole.
 
En 1959 apareció su primer álbum como solista, "Magia negra", que incluyó versiones de "That old black magic" y "Caravan", de Duke Ellington.
 
Aunque incursionó como solista, permaneció en Las D'Aída y dos años después cantó con el grupo en un hotel de Miami, cuando la crisis de misiles en Cuba ocasionó la ruptura de relaciones con Estados Unidos y comenzó el periodo de aislamiento cubano.
 
En los años 70, participó con el principal conjunto de charanga, la Orquesta Aragón, con el cual viajó mucho y figuró en varios países, incluidos Francia, Japón, Bélgica, Finlandia y Suecia.
 
Durante los siguientes 20 años, Omara hizo muchas grabaciones, entre las que se encuentra un álbum con Adalberto Álvarez en 1984 y dos más: "Palabras" y "Desafíos" (con Chucho Valdés) para el sello español Nubenegra, a principios de la década de los 90.
 
En 1996, durante las sesiones de grabación de "Buena Vista Social Club", para el sello World Circuit, Omara fue invitada a cantar un bolero y ella escogió "20 años", el cual cantó con Compay Segundo y se convirtió en uno de los grandes éxitos del álbum.
 
Considerada frecuentemente como la "Edith Piaf cubana", Omara Portuondo conmocionó a públicos diversos en los cabarets y centros nocturnos de La Habana. La apasionada y conmovedora modestia de su voz la tornan una querida figura en el ambiente musical de la isla.
 
De este modo, ha sido parte de legendarias presentaciones del Buena Vista, en Amsterdam y en el Carnegie Hall de Nueva York, además de que apareció en la secuela "Buena Vista Social Club presenta. Ibrahim Ferrer".
 
En 2000 salió a la venta "Buena Vista Social Club presenta. Omara Portuondo", la tercera parte de la serie, álbum que sitúa su expresiva voz en el centro del escenario.
 
Un año después, tuvo un gran reconocimiento al ser la primera cantante cubana en presentarse con casa llena en el Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, donde actuó junto con Elena Burke.
 
Realizó una extensa gira mundial en 2002 por América del Norte y Europa. Se presentó en el Jazz Festival de Japón y cantó acompañada por músicos como Michael Brecker, Herbie Hancock, John Patitucci, Wayne Shorter y Danilo Pérez.
 
En 2003, sus presentaciones europeas la llevaron a festivales, incluida su aparición en el legendario Festival de Glastonbury, Reino Unido, en la Sección One World.
 
Después viajó a Canadá y Estados Unidos al lado de su banda, que cuenta con músicos como Papi Oviedo (tres), Rolando Baro (piano) y Fabián García (bajo).
 
Asimismo, "Flor de amor" marca un viraje para Omara Portuondo, pues revela un lado mucho más rico y sutil en la textura de su sonido. En este álbum, la dama de Buena Vista Social Club es acompañada por los más renombrados músicos cubanos y brasileños, que le confieren al álbum un estilo distintivo.
 
En 2004 retornó con éxito a los escenarios europeos, para luego llegar al Zócalo de la Ciudad de México, con un gran concierto en el que compartió el escenario con personalidades como Eugenia León y Oumou Sangare.
 
Un año después, lanzó "Lágrimas negras (canciones y boleros)" que contó con la colaboración de diferentes artistas como Orlando "Cachaito" López, Rubén González, entre otros.
 
En 2008 editó dos álbumes, uno en el que compartía créditos con Maria Bethania, y el otro titulado "Gracias", con el que arrancó una gira para celebrar 60 años de trayectoria artística; con "Gracias" fue nominada al Grammy Latino en la categoría de Mejor Disco Tropical Contemporáneo.
 
En mayo de 2011, Portuondo lanzó un disco de duetos con Chucho Valdés, titulado "Omara & Chucho", y ofreció conciertos con Buena Vista por Brasil, Chile, Argentina, mientras que el l8 de noviembre visitó México, donde ofreció un concierto en la Plaza de Toros.
 
Realizó una gira por Europa en países como España, Suiza, Noruega, Finlandia y Turquía.