Música y aplausos para Whitney Houston

NEWARK, ESTADOS UNIDOS (19/FEB/2012).- Las mejores voces de una generación le rindieron homenaje. Pero al final, la voz más poderosa en el funeral de Whitney Houston fue la suya. Las primeras notas de ''I will always love you'', al concluir una ceremonia de tres horas y media en recuerdo de la estrella de la música pop, resonaron mientras su ataúd era trasladado fuera de la iglesia de su ciudad natal donde alguna vez la artista conmovió a la congregación como una talentosa niña del coro.

Su madre, la cantante de música gospel Cissy Houston, caminaba justo detrás de ella mientras decía “mi bebé” y sollozaba.

“Aguardas toda una vida para escuchar una voz como esa”, dijo su mentor, el magnate de la música Clive Davis, comentario que hizo derramar lágrimas a la hija de la cantante, al igual que a dolientes como Oprah Winfrey en una iglesia atestada después que algunos de los mayores nombres en la música gospel y la música pop cantaron sobre Dios, el amor, los ángeles perdidos y el seguir adelante en la vida.

Stevie Wonder reescribió la letra de Ribbon in the sky en honor a Houston: “Tú serás siempre un listón en el cielo”, cantó. Y lo mismo hizo el reverendo Kim Burrell con A change is gonna come, que Dionne Warwick, prima de Houston, dijo era la canción favorita de la cantante fallecida.

Por su parte, R. Kelly hizo que los asistentes a la Iglesia Bautista Nueva Esperanza se pusieran de pie con una versión conmovedora de I look to you, el título del último álbum que Houston grabó en un estudio.

Estrellas presentes

Wonder y Alicia Keys fueron algunos de los cantantes más famosos que le rindieron homenaje, en una congregación de dolientes en la que también estaban Winfrey, Mariah Carey, Kevin Costner, Roberta Flack y Chaka Khan.

Pero el coro de la iglesia y las melodías interpretadas por la familia Winans, el astro del gospel, reverendo Donnie McClurkin, y Burrell fueron igualmente poderosas.

La hija de 18 años de Houston, Bobbi Kristina, sollozó y abrazó al amigo cercano de su madre, el cantante Ray J, mientras la voz de Houston se extendía por la nave del templo. Ray J., quien pasó con Houston buena parte de sus últimos días, rompió en llanto.

La cantante Brandy, hermana de él, lo rodeó con su brazo durante toda la ceremonia. “Estamos hoy aquí con el corazón destrozado pero aun así con la fortaleza de Dios para celebrar la vida de Whitney Houston”, dijo el reverendo Joe A. Carter en el templo repleto, después que el coro detrás suyo cantó El señor es mi pastor.

“Whitney, eres la única mujer que podía unirnos”, añadió el clérigo. “Whitney, este día es tu día”.

Un coro de gospel, cuyos integrantes vestían túnicas blancas y doradas, dio inicio al funeral con sus himnos, y los asistentes comenzaron a moverse de un lado a otro mientras aplaudían. Algunos debieron permanecer en los pasillos de la iglesia llena.

Aretha Franklin, amiga cercana de la familia y a quien Houston llamaba afectuosamente Tía Ree, iba a cantar en la ceremonia, pero canceló su participación por su delicada salud.

Entre sonidos y silencios

La cantante Jennifer Hudson, que entonó I will always love you la noche siguiente a la muerte de Houston en un homenaje que se le hizo durante la entrega de los premios Grammy, lamentó el fallecimiento de Houston junto con Monica, Brandy y Jordin Sparks, en representación de una generación de jóvenes cantantes de magníficas voces que crecieron emulando a la estrella de las décadas de los ochenta y noventa.

Al principio de la ceremonia, los dolientes en el templo permanecieron en silencio mientras tres agentes policiales escoltaban el ataúd de Houston, plateado y cubierto de rosas blancas y azucenas moradas.

Acto seguido, varios integrantes de un coro, con túnicas blancas, ocuparon su lugar en un estrado. Cuando una banda musical comenzó a tocar, el coro cantó “Whitney” en varias ocasiones.


ACTÚA CON PRUDENCIA

Ex esposo evita altercado

El ex esposo de Houston, Bobby Brown, se presentó brevemente en el funeral, caminó hasta el ataúd, lo tocó y se fue. Posteriormente dijo en un comunicado que a él y a sus hijos les solicitaron repetidas veces que se fueran, y decidió irse en lugar de arriesgarse a generar un altercado.