James Brown, un referente para las figuras de la música

CIUDAD DE MÉXICO (02/MAY/2012).- El artífice de memorables temas como "Please, please, please" y "I got you (I feel good)", el compositor y cantante James Brown, quien este jueves hubiera celebrado su cumpleaños número 79, aún es referente de grandes músicos como Lenny Kravitz, Mick Jagger y David Bowie.

"Black and white America", noveno álbum que Kravitz lanzó en agosto pasado, está inspirado en el funk y el soul de Brown, declaró en fecha reciente el propio cantante.

Asimismo, músicos como Jagger, Bowie, Prince y hasta el fallecido Michael Jackson han manifestado su gusto por la música de Brown, así como la influencia que ésta ha tenido en algunas de sus composiciones.

James Joseph Brown nació el 3 de mayo de 1933 en Augusta, Georgia. Fue condenado por robo a mano armada cuando tenía 16 años, por lo que pasó tres años en un reformatorio juvenil. Al quedar libre, en 1953, ingresó al grupo de gospel The Starlighters.

Posteriormente, Bobby Byrd, la persona que más le ayudó por esos años difíciles, transformó junto con él dicha agrupación en una banda de soul llamada The Famous Flames.

Brown tocaba el piano y la batería, además de que cantaba junto a Byrd, por lo que pronto lanzaron su primer disco "Please, please, please", que vendió un millón de copias.

A esta producción le siguió "Try me", que fue un éxito a nivel nacional, para llegar al número uno en las listas de popularidad de 1958. Brown fue el miembro más carismático del grupo, y así se dio a la tarea de crear su propia banda.

El músico que combinaba gospel y soul solía fingir ataques al corazón al final de sus espectáculos. Pronto se ganó el apodo de "Mr. Dynamite", y muchos afroamericanos vieron en él a un héroe cultural, un hombre negro hecho a sí mismo, rico, un símbolo de su raza en una sociedad racista.

El artista de color apareció en televisión después del asesinato de Martin Luther King Jr. para abogar por la paz y calmar la ira, algo que no entendieron muchos de sus seguidores.

En los siguientes años, las grabaciones de Brown que tuvieron éxito, "Sex Machine" (1970) y "Hot Pants" (1971) se vendieron por millones.

Sin embargo, para 1975 su carrera había iniciado un descenso, ya que los compradores más jóvenes preferían bandas nuevas como Kool & The Gang, que en ese momento gozaban de gran éxito.

Además tuvo dificultades financieras y con Hacienda por no pagar impuestos desde hace años. Entonces, un nuevo conjunto de problemas se inició para Brown en 1988, cuando su tercera esposa Adrienne lo denunció a la policía por malos tratos.

Aunque luego ella retiró los cargos, Brown fue arrestado otra vez en septiembre de 1988 acusado de amenazar a un grupo de personas con una escopeta. Por esto fue condenado por asalto a seis años de prisión.

En mayo de 1999, luego de superar esa etapa y otros problemas con las autoridades por posesión de drogas y uso ilegal de un arma de fuego, firmó un lucrativo contrato por 100 millones de dólares por vender los derechos de su música.

Entre los trabajos musicales de Brown destacan: "Think" (1960), "Live at the Apollo" (1963), "Pure dynamite!" (1964), "Papa's got a brand new bag" (1965), "I got you (I feel good)" (1966), "Raw soul" (1967), "Live at the Apollo, volume 2" (1968) y "Say It loud, I'm black and I'm proud" (1969).

Así como "Revolution of the mind" (1971), "There it is" (1972) y como solista éxitos como: "The payback" (1974), "Body heat" (1976), "The original disco man" (1979), "Roots of a revolution" (1989), "The greatest hits of the fourth decade" (1992), "Turn it loose" (1964) y "I'm back" (1998).

En abril de 2006, James Brown recibió el premio Martin Luther King Jr., a manera de homenaje por sus servicios a la industria de la música.

Para el 6 de julio, Brown participó en el cierre del concierto "Live 8" en Edimburgo, Reino Unido, donde realizó un dueto junto a Will Young con el tema "Papa's got a brand new bag".

Ese mismo año, Brown continuó con su gira "Seven decades of funk world tour", que logró críticas positivas, con una presentación final en el festival británico "Oxegen" en 2006.

Con ello, Brown logró entrar en el Paseo de la Fama Musical británico en noviembre, un mes antes de fallecer el 25 de diciembre de 2006 en Augusta, Georgia, víctima de complicaciones por una neumonía severa que lo aquejaba.

Enseguida se llevaron a cabo servicios memorables en su honor, el primero de ellos en el teatro Apollo de Nueva York y otro al sur de Carolina.

Desde 2006 hasta 2009 se han publicado ocho volúmenes de discos que presentan los mejores sencillos de su carrera artística.

En 2011 se lanzó un DVD del concierto "T.A.M.I. Show", en el que participó en 1964; esta intervención es considerada un objeto de culto, pues en ella, además de Brown, se reunieron grandes exponentes de la música, tales como: Chuck Berry, The Beach Boys, Marvin Gaye y The Rolling Stones.

El DVD contiene las actuaciones de todos los intérpretes que estuvieron en el concierto y el audio ha sido masterizado, además se incluye un "booklet" con anécdotas, tráilers y spots de las presentaciones que se hicieron en cine de este video.