HMV, víctima de internet, lucha por su supervivencia

LONDRES, INGLATERRA (15/ENE/2013).- El anuncio de la suspensión de pagos de la  mítica "La voz de su amo" (HMV) hace temer la desaparición de la última cadena  de tiendas de discos en el Reino Unido frente a la competencia implacable de  internet, así como la supresión de cuatro mil empleos.

La consultora Deloitte asumirá la gestión del grupo que es el último gran  distribuidor británico del sector, con la esperanza de encontrar un comprador.

"El consejo de administración lamenta anunciar que no pudo alcanzar una  posición en la que pueda seguir comerciando sin una protección de insolvencia",  señaló en un comunicado publicado a última hora del lunes.

Esta protección permite a una empresa con dificultades recibir ayuda de un  experto financiero independiente para seguir siendo operativa.

Según HMV, el consejo de administración encargó a los nuevos  administradores continuar con la actividad comercial mientras buscan un  comprador. La acción de HMV está suspendida en la bolsa de Londres.

Su consejero delegado, Trevor Moore, se declaró "convencido de poder  encontrar una salida positiva" y aseguró que "el grupo haría todo lo posible,  conjuntamente con Deloitte, para salvar empleos donde sea posible.

Moore fue anteriormente director general de la cadena de tiendas de  fotografía Jessops, que la semana pasada anunció su cierre y la supresión de  más de 1.300 puestos de trabajo.

Fundada hace 92 años, His Master's Voice (La voz de su amo), conocida ahora  como HMV, tiene una plantilla de 4.350 personas, pero como otros grupos del  ramo como el francés Fnac y el franco-británico Virgin, es víctima del  hundimiento de los mercados físicos del disco y del DVD, y padece la  competencia de la distribución online y de las descargas digitales.

A pesar de varios intentos para a seducir a las nuevas generaciones, HMV  realiza todavía la mayoría de sus ventas gracias a los discos de audio y de  vídeo, formatos casi obsoletos en la era digital y de los gigantes Amazon y  iTunes.

En el Reino Unido, la crisis acabó con 700 tiendas de discos independientes  en una década.

"Su problema es que los productos de su negocio principal están  desapareciendo", explicó Kate Calvert, analista de Seymour Pierce. Para ella,  no habrá venta, "sino ya se habría hecho", debido al escaso valor de la empresa  en bolsa (unos 6 millones de euros, 8 millones de dólares).

"En la era digital, cuando el 73,4% de la música y de las películas se  compran por internet, el modelo de HMV se ha vuelto cada vez menos pertinente y  viable", confirmó Neil Saunders, de la consultora Conlumino.

Para Andy Heath, presidente de la asociación de sellos discográficos UK  Music, HMV no supo adaptarse y "funcionó en lo que es probablemente una  estructura un poco arcaica".

El grupo anunció el 13 de diciembre que corría el riesgo de declararse en  suspensión de pagos.

Además de haber acumulado deudas monumentales, sus ventas cayeron un 13,5%  en diciembre, lo que provocó el hundimiento de su cotización bursátil.

HMV comenzó el sábado unas rebajas monstruo para activar las ventas, pero  esta iniciativa no bastó para impedir la suspensión de pagos.

La primera tienda HMV abrió en Londres en 1921. Pertenecía a la Gramophone  Company, que la dotó de su logo legendario, el perro que escucha un gramófono.

La empresa entró en la historia de la música en 1962, cuando los Beatles  firmaron con EMI, compañía discográfica de su propiedad hasta 1996.

Sus problemas ilustran también las dificultades que tienen numerosas  cadenas en el Reino Unido, enfrentadas a la competencia de internet y a un  contexto económico difícil debido al severo plan de ajuste gubernamental.