Panamá.- Casi 10% de los empleos en el mundo están relacionados con la industria del turismo, que representa el 12% del Producto Interno Bruto (PIB) global, aseguró este viernes el representante adjunto de las Américas para la Organización Mundial del Turismo (OMT), Marcos Balarezo.El turismo, dijo Balarezo, se ha convertido en "la cuarta industria más importante del comercio internacional, por encima de las industrias química, automotriz y de los textiles".Balarezo hizo estas declaraciones en Panamá, en el acto de inauguración de la conferencia anual de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (CADE 2008), que este año celebra su 50 aniversario, y tiene por lema "Turismo: Inversión, negocios y desarrollo".Según datos de la OMT, en 2007 "el número de llegadas internacionales fue de 900 millones de personas", lo que supone un crecimiento de 6,1% respecto al año anterior.Se prevé que dentro de 12 años, al ritmo actual de crecimiento, el mercado mundial cuente con 1.600 millones de turistas internacionales "o más", dijo Balarezo.Las regiones más dinámicas en turismo el pasado año fueron una vez más Asia oriental y el Pacífico (10,2%), Medio Oriente (13,4%) y África (7,9%), mientras que en las Américas creció 4,7%, después de un año aciago, en 2006, en que sólo crecieron 1,9%.A nivel de subregiones, América Central, con un crecimiento de 11,1% y América del Sur con 8,1%, continúan siendo las zonas más dinámicas del continente, aunque sólo representen 3,11% del mercado mundial, dijo Balarezo.Se estima que los ingresos por turismo internacional en 2007 crecieron en torno al 4-5% respecto a los 735.000 millones de dólares registrados el año anterior.Para el futuro, la crisis económica estadounidense y el cambio climático pueden incidir en este sector, aunque Balarezo advirtió que "la demanda turística se recupera muy rápidamente a factores externos negativos, ya sean estos problemas de seguridad y salud, el alza de los precios del petróleo o el incremento de los impuestos que gravan el transporte aéreo".No obstante, advirtió, que en cuanto al cambio climático, tanto el sector privado como el público, deberán "introducir el concepto de sostenibilidad".AFP 25-04-08 ERL.
