Sorprende rapidez de la inflación al inicio de año

CIUDAD DE MÉXICO.- La economía de México dio señales de recuperación en el empleo y en las exportaciones en diciembre pero la inflación en la primera parte de enero se aceleró más de lo previsto, un panorama que eventualmente llevaría a un alza en la tasa de interés referencial.

El Banco de México dijo el viernes que la inflación general se aceleró un 0.75 por ciento en la primera mitad de enero, mayor al 0.64 por ciento esperado por analistas, por aumentos en los precios de gasolinas, transporte y algunos alimentos, en medio de un alza tributaria a partir de este año.

Medida a tasa anual, la inflación aumentó a un 4.17 por ciento hasta la primera quincena de enero, arriba del 3.57 por ciento en que cerró el 2009, y de nuevo fuera del rango meta del banco central de un 3.0 por ciento +/- un punto porcentual.

"Este incremento en los precios (...) es propiciado por las modificaciones tributarias, como algunos incrementos en tarifas federales y locales que son de una sola vez, que no implican presiones generalizadas en la inflación", dijo Manuel Ramos, jefe de economistas de la entidad.

"No obstante, el Banco de México tiene que vigilar (...) cuidadosamente que no se vaya a contaminar la formación de precios en la economía", agregó el funcionario a Radio Fórmula.

El banco central ya anticipaba una mayor inflación y ha previsto que en el 2010 cerrará entre un 4.75 y un 5.25 por ciento.

Las presiones provienen principalmente del aumento a la tasa del Impuesto al Valor Agregado (IVA), del 15 al 16 por ciento a partir del 2010, y de la reanudación de una política de alzas a los precios de los combustibles que se había suspendido en 2009 por la severa recesión de la economía local.

El viernes pasado, el banco central dejó en 4.50 por ciento la tasa de interés referencial por quinta vez sucesiva, pero advirtió que ajustaría su política monetaria si detecta presiones inesperadas que amenacen sus objetivos de inflación.

Con la economía en recuperación, los analistas proyectan que el banco central tendrá que comenzar a subir la tasa referencial en algún momento este año.

"Si los choques exógenos (de las alzas tributarias) se extienden más allá de un solo mes, aumenta el riesgo de un traspaso hacia un ciclo de mayor inflación", dijo la firma 4CAST en un reporte.

La economía mexicana está batallando por salir de su peor recesión desde la década de 1930 y está dando señales de mejoría.


MEJORA BALANZA COMERCIAL Y EMPLEO
En otros datos difundidos el viernes por separado, el instituto de estadísticas dijo que el déficit comercial fue de 248 millones de dólares en diciembre, con aumentos en las exportaciones e importaciones.

Las exportaciones sumaron en diciembre 22 mil 936 millones de dólares, el mayor monto de todo el 2009, gracias a una recuperación de la demanda de productos desde Estados Unidos, el principal destino de los envíos mexicanos.

Y en otra señal de mejoría, la tasa de desempleo de México bajó a un 4.80 por ciento en diciembre comparado con el 5.26 por ciento del mes previo.

Según cálculos del Gobierno, la economía mexicana se habría desplomado cerca del 7 por ciento el año pasado, en el mayor tropiezo entre los países de América Latina, por su estrecha cercanía con Estados Unidos.

México se perfila a crecer un 3.0 por ciento este año, pero los analistas proyectan una recuperación lenta y frágil, sobre todo en lo que se refiere al empleo.