Retraso en pago de hipotecas llega a cifra récord

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- Con la recesión expulsando diariamente de sus trabajos a miles de personas, más de 13% de los estadounidenses propietarios de viviendas con hipotecas se han retrasado en sus pagos o enfrentan una ejecución.

Las cifras récord difundidas el jueves por la Asociación de Banqueros Hipotecarios están siendo alimentadas por prestatarios con hipotecas tradicionales de tasa fija, y no con sombrías hipotecas de riesgo con tasas ajustables que detonaron la crisis en este sector. Al llegar junio, más de 4% de todos los deudores estaban en ejecución de su hipoteca, mientras que aproximadamente 9% se habían retrasado al menos en un pago.

Y los despidos siguen aumentando. Lockheed Martin Corp dijo esta semana que enviará cerca de 800 avisos de despido en su división de sistemas espaciales, y la compañía de conferencias por audio Polycom Inc., señaló que recortará alrededor de 80 puestos.

Las nuevas solicitudes de apoyo por desempleo subieron la semana pasada a una cifra estacionalmente ajustada de 576.000, dijo el jueves el Departamento del Trabajo. Aunque la recesión, medida por el producto interno bruto del país, probablemente ya terminó, la mayoría de los economistas esperan que sigan aumentando durante muchos meses los despidos y ejecuciones de hipotecas mientras las empresas siguen en la modalidad de disminución de costos.

``Su confianza (de las compañías) ha sido destrozada'', dijo Brian Bethune, jefe de finanzas en Estados Unidos de IHS Global Insight. ``Van a ser muy conservadores. No quieren ser tomados por sorpresa por un falso amanecer económico''.

Nee Salam, de 56 años, perdió su empleo de ingeniería en una proveedora de electrónicos automotrices en el sur de Atlanta hace más de un año.

En esa época, comentó, ``estaba pensando que el mercado laboral iba a cambiar de inmediato; pero no fue así''.

Desde entonces ha estado trabajando como asesor, ganando menos de la mitad de su antiguo salario de 115.000 dólares anuales. Su esposa ha estado limpiando casas para mantener a flote a la familia.

Pero luego de agotar sus ahorros y sus cuentas de retiro, la pareja se ha atrasado cuatro pagos de su hipoteca de 636.000 dólares. Su solicitud de modificación de préstamo a OneWest Bank (antes el IndyMac Bank en bancarrota) fue rechazada porque el ingreso de la pareja era demasiado bajo.