Prevén que países afectados por ébola caigan en recesión en 2015

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (02/DIC/2014).- El Banco Mundial (BM) redujo las previsiones económicas de Liberia, Guinea Conakry y Sierra Leona, los países más afectados por la epidemia de ébola, y anticipó un crecimiento negativo el próximo año en los dos últimos.

El informe actualizado del impacto económico del ébola elaborado por el Banco Mundial, publicado este martes, reduce las perspectivas de crecimiento de los tres países para este año, sin llegar a caer en una contracción, aunque para 2015 sí prevé que Guinea y Sierra Leona entren en recesión.

Si antes de surgir el brote del ébola el Banco Mundial calculaba un crecimiento del 5.9 por ciento en Liberia este año, el organismo vaticina ahora un 2.2 por ciento; mientras que para Sierra Leona la previsión actual es del cuatro por ciento (11.3 antes de la crisis), y para Guinea Conakry un, 0.5 por ciento (previamente un 4.5).

En su anterior informe sobre el impacto del ébola en esos tres países, el BM había reducido ya las previsiones de crecimiento para 2014 al 2.5 por ciento en el caso de Liberia, al ocho por ciento, en el de Sierra Leona y al 2.4 por ciento, en el de Guinea Conakry.

Las tres naciones del África occidental venían registrando fuertes crecimientos económicos en los últimos años y hasta la mitad de 2014, según destacó el BM en su informe.

Pero las perspectivas son aún peores para 2015, año para el que el organismo multilateral prevé una contracción del 0.2 por ciento en Guinea Conakry y del dos por ciento en Sierra Leona.

En Liberia, no obstante, el organismo de crédito asegura que "hay signos de progreso en contener la epidemia y de cierto aumento de la actividad económica", por lo que mantiene su previsión de crecimiento en el tres por ciento para 2015, cifra, sin embargo, que reduce con creces a la mitad el 6.8 por ciento previsto antes de la crisis.

Las últimas proyecciones del Banco Mundial cifran en más de dos mil millones de dólares los ingresos perdidos este año y el próximo en esas tres naciones africanas debido a la epidemia del ébola.

Debido a esto, los gobiernos de esos países se han visto obligados a reducir su gasto público y sus inversiones en más de 160 millones de dólares, perjudicando las perspectivas de crecimiento futuro, agregó el organismo.

"Este informe refuerza la idea de por qué nuestro objetivo debe ser suprimir totalmente los casos de ébola", dijo el presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, en un comunicado, y agregó que mientras la epidemia se mantenga, "el impacto económico y humano sólo será cada vez más devastador".

El presidente del BM comenzó hoy una gira de dos días por África Occidental que le llevará a los tres países más afectados por el ébola, con el fin de informarse de la situación y hablar con los gobiernos y las agencias internacionales sobre la estrategia a seguir para erradicar el brote, que ha causado ya más de seis mil muertes.

El Banco Mundial ha calculado que el coste financiero de la epidemia durante dos años en esas naciones puede variar de los tres mil 800 millones de dólares en caso de que ésta sea menos virulenta, a 32 mil millones si la situación se presenta peor.

El organismo financiero ha movilizado casi mil millones de dólares de financiación para responder a esta crisis en Liberia, Guinea Conakry y Sierra Leona, incluidos 518 millones de dólares para responder a la propia enfermedad y al menos otros 450 millones para mejorar el comercio, la inversión y el empleo.

La Organización Mundial de la Salud calcula que durante esta epidemia de ébola, cuyo primer caso ocurrió hace casi un año, más de 16 mil personas han contraído la enfermedad, de las cuales más de seis mil han muerto.