Para el presidente de la Fed la recesión terminó

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente de la Reserva Federal (Fed)  estadounidense, Ben Bernanke, estimó este martes que la recesión iniciada en  diciembre de 2007 "probablemente haya terminado", un año después del pánico  financiero provocado por la quiebra del banco de inversiones Lehman Brothers.

"Desde un punto de vista técnico, la recesión muy probablemente haya  terminado actualmente", declaró Bernanke, en una conferencia ante la Brookings  Institution, un reputado centro de reflexión de Washington, a un año  exactamente de la quiebra del banco de inversiones Lehman Brothers.

Esa declaración de bancarrota es considerada el elemento desencadenante del  pánico financiero, que, aunque contenido por la movilización rápida y sin  precedentes de los poderes públicos, precipitó el hundimiento de la economía  estadounidense, que había entrado en recesión nueve meses antes.

Dada la prudencia habitual de Bernanke, su declaración tiene valor de  reconocimiento de que la recesión más larga que haya conocido Estados Unidos  desde 1945 llegó efectivamente a su fin, tal como lo dejaron entrever las actas  de la última reunión del Comité de mercado abierto de la Fed publicadas el 9 de  setiembre.

La Bolsa de Nueva York terminó en alza este martes, alcanzando nuevos  niveles en el año, sostenida por indicadores mejores que lo previsto y  declaraciones por las declaraciones del jefe de la Fed: el Dow Jones ganó   0,59% y el Nasdaq 0,42%.

El mercado aprovechó "comentarios positivos de gente respetada", subrayó  Gregori Volokhin, de Meeschaert New York en alusión a las declaraciones de  Bernanke.

El presidente de la Fed recordó sin embargo el pronóstico del banco central  de que la recuperación podría ser muy lenta y el desempleo continuar  incrementándose hasta fin de año y durante buena parte de 2010.

Bernanke vio por otra parte señales "alentadoras" para los bancos  estadounidenses, que según él son menos dependientes de los programas  especiales implementados por la institución que dirige para enfrentar la  crisis.

La tarea de datar la finalización de la recesión en Estados Unidos  corresponde oficialmente a un centro de investigaciones privado, la Oficina  nacional de investigaciones económicas (NBER), pero existe consenso entre los  economistas para situarla en agosto.

El secretario del Tesoro estadounidense, Timothy Geithner estimó a  comienzos de setiembre que la recuperación había comenzado, aunque muy  lentamente.

El lunes, el Tesoro sentó las bases para la reducción del apoyo al sistema  financiero del país. Están llegando a su fin algunos de sus programas  implementados luego de lo que retrospectivamente se comienza a llamar el Gran  Pánico de setiembre de 2008.

Sin embargo, estimó el Tesoro, "siempre habrá que mantener algunas  políticas existentes de apoyo excepcional" para luchar contra la crisis, dado  que "la normalización de los mercados financieros hoy sólo es parcial y frágil,  y la reactivación económica está en el mejor de los casos en una fase  naciente".

Los programas puestos en práctica por la Fed en apoyo a la liquidez y al  crédito, financiados con miles de millones de dólares, continúan vigentes y  muchos de ellos fueron extendidos más allá de fin de año.

El Comité de política monetaria de la Fed (FOMC) se  eunirá los 22 y 23 de  setiembre. Los debates versarán sobre los medios para reducir la ayuda que el  banco central brinda a la economía de la manera más imperceptible posible y en  el momento apropiado.  

El presidente Barack Obama, excluyó el lunes que hubiera un plan de  reactivación presupuestaria además del de 787.000 millones de dólares aprobado  en febrero. Pero las autoridades estadounidenses, al igual que las de otros  países industrializados o emergentes del G20, consideran que todavía es  demasiado pronto para que el Estado federal abandone la economía a su suerte.

"Todavía necesitaremos tiempo para salir" del atolladero, declaró Geithner  este martes a la cadena de televisión ABC, al estimar que no existe una receta  "instantánea" para arreglar todo "rápido y fácilmente".