Le dan 150 años de prisión a Madoff

  NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.-  El ex financiero estadounidense Bernard Madoff fue condenado ayer a 150 años de prisión por haber montado el mayor y más descarado fraude en la historia de Wall Street, la pena más alta que podía recibir, por lo que el juez llamó un delito de maldad extraordinaria.
La sala del tribunal se inundó de gritos de alegría y aplausos luego de que el juez Denny Chin leyó la condena.

Madoff, de 71 años, permaneció impávido con sus manos enlazadas en la cintura, cuando oyó la sentencia que lo envió a la cárcel por el resto de su vida.
El juez de distrito Denny Chin dijo que el simbolismo de una condena a 150 años era importante, dada la magnitud de un abuso de confianza de décadas.
El magistrado pronunció la sentencia tras oír emotivos testimonios de nueve víctimas, algunas de las cuales perdieron todos sus ahorros, se vieron obligados a vender sus casas y ahora temen pasar su vejez en la pobreza.

“El fraude fue asombroso”, dijo el juez, antes de imponer una condena equivalente al máximo permitido por cada uno de los 11 delitos por los cuales Madoff se declaró culpable en marzo.

Madoff esperó pasivamente la hora y media de audiencia en la que sus víctimas lo calificaron de “bestia”, “animal” y de desgraciado.
El confeso estafador pidió perdón a las víctimas, hablándoles directamente. “Yo viviré con este dolor, con este tormento, por el resto de mi vida”, dijo con tono tranquilo. “Vivo en un estado tormentoso, sabiendo la pena y sufrimiento que he generado”, concluyó.
Las víctimas detallaron sus pérdidas y muchos le imploraron al juez que le impusiera la condena más alta en una cárcel de máxima seguridad. Chin dijo que no podía decir dónde deberá cumplir la sentencia, porque esa decisión la adopta la Oficina Federal de Prisiones.

“Sólo espero que esta condena a prisión sea lo suficientemente larga como para que su celda se convierta en su ataúd”, dijo Michael Schwartz, de 33 años, quien comentó que su familia fue estafada con los ahorros que usarían para cuidar a su hermano discapacitado mental. “Has dejado a tus hijos una herencia de vergüenza”, le disparó Tom FitzMaurice, de 63 años.

Caído en desgracia

La dramática audiencia cerró una saga de seis meses que golpeó a Wall Street justo cuando sufría su peor crisis financiera desde la Gran Depresión de los años treinta.
Madoff, quien llegó a ser un respetado administrador de dinero, fue detenido en diciembre después de que sus dos hijos lo acusaran ante las autoridades de que les había confesado su gigantesca estafa. El caso generó severas críticas a los reguladores de valores de Estados Unidos, que no le hicieron caso a muchas alertas.

Madoff confesó en marzo haber manejado un gigantesco esquema Ponzi o de pirámide financiera, en el que los nuevos inversionistas de un fondo pagan la rentabilidad de los clientes iniciales, y que puede funcionar sin realizar ninguna operación real en el sistema financiero.Pero cuando los clientes deciden retirar su dinero, el sistema se derrumba como un castillo de naipes. Entre las víctimas del estafador se hallaban personas, fundaciones de caridad e inversionistas institucionales.

Madoff ha dicho que realizó el fraude solo y no ha nombrado cómplices. La única otra persona acusada es su contador externo.
La esposa de Madoff, Ruth, no estuvo en la Corte. Ella no ha sido acusada de ningún delito, pero ha sido vilipendiada por los inversionistas defraudados, rechazada por su círculo social y perseguida por la prensa neoyorquina.
Los fiscales dicen que por la principal cuenta de Madoff pasaron 170 mil millones de dólares durante décadas y que semanas antes de su arresto en diciembre las cuentas de la firma mostraron un total de 65 mil millones de dólares.

Las frases

“El juez envió una fuerte señal a quienes administran el dinero de otros en el mercado financiero (...) El mensaje se escuchará fuerte y claro”
Robert Gibbs, portavoz del presidente Barack Obama

“El abuso de confianza fue masivo (...) “Por cualquiera de esas medidas monetarias, el fraude no tiene precedentes (...) El mensaje debe ser que los crímenes del señor Madoff fueron extraordinariamente malvados. No fue solamente un crimen sin derramamiento de sangre sino uno que acarrea consecuencias humanas increíbles”.
Denny Chin, el juez de Distrito que lo condenó

“No puedo ofrecerle una excusa por mi conducta. ¿Cómo me excuso de traicionar a miles de inversionistas que me confiaron los ahorros de su vida? (...) Aunque no tuve la intención de infringir un perjuicio, lo provoqué. Creía, cuando comenzó este problema, este crimen, que sería capaz de hacer algo para resolverlo. Cuanto más duramente trataba de hacerlo, más profundamente me clavaba el puñal”.
Bernard Madoff

“Desde el momento en que supe de parte de mi marido que había cometido un fraude enorme, he tenido dos pensamientos. Primero, que tantas personas que confiaron en él se arruinarían financie

ra y emocionalmente. Segundo, que mi vida con el hombre que conocí por más de 50 años había terminado (...) Muchos de los inversionistas de mi marido eran amigos cercanos y familia. Y desde diciembre he leído con inmenso dolor las desgarradoras historias de personas cuyos ahorros de sus vidas se evaporaron debido a su crimen”.