El beneficio de American Express bajó un 53% en la primera mitad de 2009

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.- La entidad de servicios financieros American Express contabilizó un beneficio neto de 774 millones de dólares en el primer semestre de este año, un 53% menos que en igual periodo de 2008, según datos que divulgó hoy la compañía.

La ganancia por acción en los seis primeros meses de ejercicio fue de 40 centavos, comparada con los 1,41 dólares que logró en igual periodo del año anterior, cuando contabilizó un beneficio neto de 1.644 millones de dólares.

Los ingresos en el primer semestre llegaron a un total de 12.018 millones de dólares, lo que representa un descenso del 18% respecto de igual semestre en 2008.

En lo relativo al segundo trimestre de este año, que cerró el 30 de junio, anotó un beneficio neto de 337 millones de dólares, un 48% menos que en igual trimestre del año anterior, y logró una ganancia de 9 centavos por acción, comparada con los 56 centavos que había obtenido en el periodo abril-junio de 2008.

La empresa explicó que la ganancia por acción en el último trimestre se redujo en 18 centavos por la recompra de acciones preferentes que había otorgado al Departamento del Tesoro, dentro del programa de ayuda gubernamental a las entidades bancarias para superar la crisis financiera.

Esta entidad estuvo incluida en un grupo de bancos que el Gobierno de EU. consideró que no necesitaban conseguir fondos adicionales para afrontar un posible empeoramiento de la crisis.

El pasado 17 de junio, American Express anunció que había pagado 3.390 millones de dólares y 74,4 millones en dividendos, para recuperar las acciones preferentes que había entregado al Tesoro.

Los ingresos en el trimestre pasado llegaron a 6.092 millones de dólares y fueron un 18% inferiores a los que logró el pasado año en el mismo trimestre.

El presidente y consejero delegado, Kenneth Chenault, manifestó al anunciarse los resultados que el descenso en las compras de sus clientes con tarjeta se había moderado ligeramente en junio respecto de los comienzos del segundo trimestre.

"Aunque es aún muy pronto para señalar signos ciertos de una recuperación económica, el número de clientes con tarjeta que están retrasados en sus pagos, el volumen de declaraciones de quiebra y el nivel de prestamos impagados fueron mejores de lo que esperábamos", aseguró Chanault.

El ejecutivo explicó que la entidad se propone usar una parte significativa de los beneficios que generen esa mejoría en mercadotecnia y promoción, inversiones y otras iniciativas de negocio.

En sus actividades en Estados Unidos asociadas a servicios con tarjeta contabilizó una pérdida de 200 millones de dólares, frente a un beneficio neto de 21 millones que obtuvo en el segundo trimestre del pasado año, y los ingresos mermaron el 22%.

La provisión por pérdidas en ese área de negocio llegaron a 1.200 millones de dólares, lo que representa un descenso del 22% respecto del año anterior.

En los mercados internacionales, registró un beneficio neto de 64 millones de dólares en los servicios con tarjeta en el segundo trimestre, frente a una ganancia de 115 millones el año anterior, y los ingresos bajaron un 13%.

La provisión por perdidas en ese área llegó a un total de 302 millones de dólares, un 25% más que el año anterior.

Las acciones de esta entidad, que forma parte del índice Dow Jones de Industriales en la Bolsa de Nueva York, se revalorizaron este jueves un 2,4%, antes de dar a conocer sus resultados, y cerraron a 29,45 dólares.