EU entra en una masiva cura de austeridad

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS (01/MAR/2013).- El presidente Barack Obama ordenó este viernes el recorte de 85 mil millones de dólares en el presupuesto, algo que podría desacelerar la economía de Estados Unidos y afectar el empleo, tras responsabilizar a los republicanos por negarse a detener esta reducción automática.

Obama cumplió con su obligación legal al poner en marcha este recorte automático en los gastos domésticos y de defensa, para finales del presente año  fiscal (30 de septiembre) tras el fracaso de los esfuerzos para alcanzar un  acuerdo entre republicanos y demócratas para reducir el déficit fiscal.

El viernes, Obama había descrito los recortes presupuestarios "severos" y "estúpidos" alegando que costarían empleos y tendrán un impacto negativo en la economía del país. Además, acusó a sus adversarios republicanos de ser responsables de esta situación.

Los 85 mil millones representan una reducción del 8 por ciento para el presupuesto de defensa y 5 por ciento para otras ramas, lo que de acuerdo con la administración demócrata significaría una interrupción de los servicios públicos, teniendo en  cuenta la necesidad de imponer licencia sin sueldo para cientos de miles de  personas.

"Yo no soy un dictador. Soy un presidente", había dicho más temprano Obama desde la sala de prensa de la Casa Blanca minutos después de su primer encuentro con los líderes del Congreso desde el inicio de esta última crisis político presupuestaria.

"Lo que no puedo hacer es forzar al Congreso a que tome buenas decisiones", expresó el mandatario.

"Ante la ausencia de determinación de parte del presidente de la Cámara de Representantes, (el republicano) John Boehner, y de otros líderes a la hora de  colocar los intereses de las familias de clase media por encima de la política, estos recortes van a entrar en vigor", agregó.

El nuevo secretario de Defensa, Chuck Hagel, advirtió que los recortes presupuestarios "amenazan" la capacidad del Pentágono de llevar a cabo su misión.

"Que quede claro, esta incertidumbre amenaza nuestra capacidad por cumplir  eficazmente el conjunto de nuestras misiones", dijo Hagel, quien adelantó que este mismo mes prevén "notificar a miles de empleados civiles que sufrirán  desempleo parcial".

Según el subsecretario de Defensa, Ash Carter, los cerca de 800 mil trabajadores civiles que trabajan para el Departamento de Defensa serán  enviados al seguro de paro un día a la semana entre abril y septiembre, lo que  representará una caída de 20 por ciento de su salario.

Obama estimó que estos recortes "innecesarios" van a debilitar a la economía, perjudicar el empleo y son una prueba de que ambas partes deben  lograr un acuerdo. "No va a ser el apocalipsis como algunos dicen (...) pero va  a tener un impacto en la gente", expresó.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) estimó el jueves que el aún frágil crecimiento del país podría reducirse 0.5 puntos porcentuales debido a los recortes.

Por su parte, la agencia de calificación Standard and Poor's (SP), que privó a Estados Unidos de su "triple A" en 2011, consideró que los recortes tendrán un efecto "limitado" en la economía del país, "bajo la condición, por  supuesto, de que no se prolonguen en el tiempo", según un informe.  


La discusión sobre los ingresos "terminó": Boehner  

Por su parte, Boehner insistió este viernes en la negativa de su partido a un alza de los impuestos a los más ricos como pretenden los demócratas.

"La discusión sobre los ingresos, para mí, terminó", dijo a la salida de la Casa Blanca. "Nos debemos concentrar en el problema de los gastos", agregó.

Desde 2011, cuando los conservadores tomaron el control de una parte del poder legislativo, Obama y sus adversarios se han enfrentado por la forma de buscar el equilibrio de las cuentas públicas con el fondo de un alza vertiginosa del endeudamiento de la primera economía mundial, actualmente de  más de 1.6 billones de dólares.

A falta de un acuerdo, ambas partes han encontrado soluciones temporales. La idea, emitida a mediados de 2011 por la Casa Blanca y aceptada por los republicanos, fue la de poner en marcha recortes automáticos en los gastos y que fueran considerados demasiado dolorosos como para incitar a negociar una solución.

Obama aceptó el principio de los recortes en los gastos, pero exige que los más ricos paguen mayores impuestos, un requisito difícil de aceptar para los  republicanos, que ya accedieron en enero a aumentar la carga fiscal de los estadounidenses con mayores ingresos.

El gobierno comenzará ahora con la entrada en vigor a enviar cartas a centenares de miles de funcionarios para prevenirlos de potenciales  licenciamientos sin goce de sueldos.

Esta crisis debería adicionarse muy pronto a otra, aún más llena de amenazas: el financiamiento del Estado federal para los últimos meses del ejercicio 2013, que deberá ser objeto de un voto en el Congreso antes del 27 de  marzo, y sin el cual los servicios públicos deberán cerrar pura y simplemente.

CLAVES

El impacto en México

1 Una reducción en el gasto público o un incremento en los impuestos recaudados impactarán la economía mexicana porque depende de su intercambio comercial con Estados Unidos, y porque se disminuiría considerablemente el monto de las remesas que se reciben, considera Jorge Suárez Vélez, analista financiero.

2 Lo que sucede en el vecino país debería ser un ejemplo para México, ya que los costos por las reducciones en programas de salud serían incalculables.

3 El abismo fiscal es un problema estructural sobre la economía de Estados Unidos, afirmó el doctor José Luis de la Cruz, investigador del TEC de Monterrey, que deriva en un enorme endeudamiento, que es cercano a 15 veces el PIB de México.