Despidos tocan en EU su mayor nivel desde 2002

NUEVA YORK, EU.- Las empresas de Estados Unidos anunciaron entre mayo y agosto la eliminación de 377 mil 325 empleos, un 30% más que en los primeros cuatro meses de este año y la cifra más elevada desde 2002, según datos de la consultora Challenger, Gray & Christmas difundidos hoy.

La firma resaltó que los recortes de empleo se mantuvieron altos durante los meses de verano en este país, a pesar de ser ese un periodo en que suelen bajar los anuncios empresariales de ese tipo.

Los datos correspondientes a agosto fueron, sin embargo, algo más favorables que en julio y en el pasado mes se anunciaron recortes de 88 mil 736 empleos, lo que representa un descenso del 14% respecto de julio.

No obstante, la cifra de agosto es un 12% superior a la de igual mes en 2007 y es la séptima ocasión consecutiva en que el recorte mensual supera las cifras del año pasado.

John Challenger, consejero delegado de esa firma consultora, indicó en un comunicado de prensa que el ritmo de eliminación de empleo observado en estos meses de verano era algo que no se veía desde hacía seis años, cuando EU afrontaba aún los efectos de la recesión de 2001 y de los atentados terroristas del 11 de septiembre.

Entre los sectores que más contribuyeron a la elevada cifra de recortes de empleo este verano está el del automóvil, en el que se anunciaron reducciones de un total de 17 mil 233 empleos y en el sector público, con un descenso de 12 mil 328 empleos, explicó Challenger.

En cambio, el sector financiero mostró una tendencia más favorable y las firmas anunciaron recortes de plantilla hasta un total de 2 mil 182 empleos en agosto, comparado con una media de 14 mil 396 empleos en los siete meses previos.

Challenger señaló que es demasiado pronto para concluir que esa mejoría marca un cambio de tendencia en ese sector.
"Muchas firmas siguen registrando importantes pérdidas en sus beneficios y pueden aplicar más reducciones de empleo a medida que se aproxima el final de 2008", agregó.

El ejecutivo agregó que el sector financiero sigue dando muestras de debilidad y que un posible colapso de las firmas hipotecarias Freddie Mac y Fannie Mae podría desatar otra oleada de despidos masivos.

También advirtió que el sector de aerolíneas, el automovilístico y el del comercio minorista podrían anunciar más recortes de plantilla en los próximos meses.

En lo que va de año, las empresas estadounidenses han anunciado planes para eliminar 667 mil 996 puestos de trabajo, un 29% más que en igual periodo del año anterior.

La consultora señaló que, de continuar el ritmo observado hasta ahora, los recortes superarán a mediados de octubre la cifra total de 2007 y puede pasar del millón por primera vez desde 2005.