Descubren que el agave es útil para combustible

CIUDAD DE PANAMÁ.- Una propuesta para usar al agave como fuente alternativa de combustible para carros figura en la agenda de un Congreso Internacional iniciado ayer en Panamá sobre las plantas que sobreviven en condiciones extremas de clima.

El foro internacional sobre las plantas que para adaptarse recurren al metabolismo ácido crasuláceo (CAM, por sus siglas en inglés) se desarrolla hasta mañana, organizado por el Instituto Smithsonian de Estudios Tropicales (ISET).

La entidad dijo que el director del programa de fisiología vegetal tropical de la institución, Klaus Winter, presentará recientes investigaciones sobre las plantas capaces de cambiar de proceso de fotosíntesis de CAM, según la cantidad de agua a su disposición. Por medio de la absorción nocturna de dióxido de carbono esas plantas pierden menos agua durante la producción de carbohidratos en comparación con sus pares que desarrollan ese proceso (fotosíntesis C3) durante el día, explicó. Algunas de las plantas CAM son la piña y los cactus.

El ISET identificó el CAM como el mecanismo utilizado por las plantas para sobrevivir en condiciones extremas de clima y a patrones de lluvia cambiantes, “situaciones que serán más comunes bajo las actuales circunstancias del cambio climático”.

Durante tres días, investigadores de ocho países se enfocarán en esa forma de fotosíntesis conservadora de agua. Además, “para producir biocombustibles sin destruir los bosques lluviosos o competir con plantas cultivadas se propone cultivar agave, una planta CAM en terrenos marginales”, indicó el instituto.

El investigador Joe Holtum, de la Escuela de Biología Marina y Tropical en la Universidad James Cook de Australia, propondrá recurrir a la planta de donde se obtiene el tequila para producir combustible automotriz.