Comienzan a sentirse los efectos de las caídas de ventas en Estados Unidos

NUEVA YORK, EU.- Los efectos de la pésima temporada navideña para las tiendas en Estados Unidos comenzaron a sentirse ya, con el operador de una vendedora de juguetes en la Internet declarándose en bancarrota y expectativas de que más comerciantes harán lo mismo.

Una ola de cierres de tiendas, que algunos expertos dicen será la mayor en 35 años, muy probablemente afectará una vasta gama de áreas, desde electrodomésticos hasta ropa, reduciendo el sector y llevando a menos productores y vendedores.

La reducción más dramática en gastos del consumidor en decenios pudiera transformar el panorama minorista, con miles de tiendas y centros comerciales cerrando sus puertas. Y los analistas pronostican problemas prolongados en el sector, en medio de preocupaciones sobre el deterioro de la economía y el aumento de los despidos.

''Vamos a ver una considerable reducción en el sector minorista'', dijo Rick Chesley, socio en el grupo de bancarrota y reestructuración en la firma de leyes Paul Hastings. ''La baja ha sido catastrófica''.

Numerosas tiendas ni siquiera pudieron llegar a Navidades. Circuit City Stores Inc. se declaró en bancarrota el mes pasado, aunque planea seguir operando. Pero el vendedor de juguetes KB Toys, que se declaró e bancarrota este mes, está liquidando su inventario y va a cerrar.

Los prospectos de supervivencia de muchas tiendas están disminuyendo, a medida que se conocen más cifras de la crucial temporada navideña, que puede representar hasta 40 por ciento de las ganancias de una tienda.

Las ventas navideñas cuatro por ciento, comparado con dos por ciento el año pasado, de acuerdo con SpendingPulse, una división de MasterCard Advisors. Excluyendo las ventas de gasolina y automóviles, las ventas cayeron entre 5.5 por ciento y ocho por ciento desde el 1 de noviembre hasta el 24 de diciembre, cuando categorías claves como productos electrónicos y de lujo sufrieron caídas de dobles dígitos. Las ventas de electrodomésticos cayeron casi 27 por ciento, por ejemplo.