Chile y Panamá acuerdan profundizar en el TLC

PANAMÁ, PANAMÁ (05/JUN/2013).- Los presidentes de Chile, Sebastián Piñera, y de Panamá, Ricardo Martinelli, acordaron hoy revisar un Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente desde 2008 para profundizar la relación comercial entre ambos países.

El convenio fue alcanzado durante la reunión de unos 90 minutos que Piñera sostuvo esta tarde con el presidente panameño en el presidencial Palacio de Las Garzas de esta capital.

Piñera, quien llegó a Panamá este miércoles para una visita de 10 horas, dijo que el TLC en vigencia desde 2008 contiene una cláusula para su revisión y ampliación con miras a ampliar las áreas de cobertura.

Inversiones, servicios financieros y compras públicas serán los temas a examinar para añadirlos al convenio a fin de "seguir estrechando la integración y la colaboración entre Panamá y Chile", indicó Piñera.

Martinelli, quien calificó de fructífera la reunión con su colega chileno, destacó que Chile es el tercer usuario del Canal de Panamá, detrás de Estados Unidos y China.

Destacó que también acordaron mecanismos para el intercambio de estudiantes entre ambos países.

Piñera reveló que Panamá aceptó certificar las plantas chilenas de procesamiento de carne de ave, de cerdo, vacuna y ovina para permitir su exportación al territorio panameño.

Otro tema abordado por ambos mandatarios fue el relacionado con el interés panameño de integrarse a la Alianza del Pacífico (Chile, Colombia, México y Perú), aunque para ello necesita tener un TLC con esas cuatro naciones.

Panamá ya tiene acuerdos vigentes con Chile y Perú, y apenas finalizó conversaciones con Colombia el pasado fin de semana, mientras espera pronto negociar un acuerdo con México.

El presidente chileno indicó que dialogó con Martinelli sobre la importancia del Canal para Chile sobre todo por la ampliación en marcha.

"Chile se está preparando para lo que va a ser el Canal de Panamá cuando el proyecto de ampliación entre en vigencia", dijo Piñera.

De hecho, indicó que los puertos chilenos trabajan en su adecuación para recibir a los gigantescos barcos que a partir de 2015 transitarán el Canal y cuyo tamaño les impide su navegación por el atajo.

Luego de la entrevista en la sede del ejecutivo panameño, Martinelli y Piñera se dirigieron a las esclusas de Miraflores, al norte de la ciudad, para observar la operación del Canal y luego recorrieron las obras de ampliación de la vía.

Por la noche, Piñera asistirá a una cena en su honor en el Palacio de Las Garzas, donde será condecorado y partirá para Santiago alrededor de las 23.30 hora local (04.30 GMT del jueves).

En 2012, Chile exportó productos por 150 millones de dólares a Panamá y compró mercancías por 80 millones.

El mandatario chileno puso fin en Panamá a una gira que lo llevó a Canadá, Estados Unidos y El Salvador.