Apple, acusada de manipular precios de e-books; la empresa lo niega

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (20/JUN/2013).-Un abogado del Departamento de Justicia instó el jueves a una jueza a señalar que Apple Inc. se confabuló con editoriales en 2010 para aumentar el precio de los libros electrónicos, mientras que un abogado de la empresa tecnológica advirtió que una conclusión así en un caso civil por prácticas monopólicas sentaría un "precedente peligroso" para las empresas.

El abogado del Departamento de Justicia, Mark Ryan, dijo que el gobierno ha demostrado ampliamente, a través de testimonios y evidencias en el juicio de tres semanas en la Corte Federal de Distrito en Manhattan, que Apple se confabuló con las editoriales para llevar el precio de los libros electrónicos por encima por el precio de oferta de 9.99 dólares que Amazon.com, con sede en Seattle, había establecido para los libros electrónicos más populares.

Ryan dijo que los editores estaban dispuestos a forzar a Amazon a aumentar los precios cuando Apple se puso en contacto con ellos en diciembre de 2009 para comenzar las negociaciones para aumentar los precios de muchos libros a 12.99 dólares y 14.99 durante el año siguiente.

"Las editoriales no estaban dispuestas a encarar solas a Amazon", dijo Ryan a la jueza federal de distrito Denise Cote.

El abogado señaló que el plan "tuvo mucho éxito" y los precios de los libros electrónicos aumentaron considerablemente.

Pero el abogado de Apple, Orin Snyder, dijo antes Cote que crearía un "precedente peligroso" si llegaba a la conclusión de que Apple manipuló los precios de los libros electrónicos al entrar a un mercado nuevo para la empresa. Dijo que Steve Jobs, el fallecido fundador de la empresa con sede en Cupertino, California, no tenía interés en la industria editorial electrónica a mediados de 2009, cuando uno de sus ejecutivos lo convenció de que valía la pena.

"Apple no se confabuló con ninguna editorial para arreglar los precios de la industria del e-libro", dijo Snyder. "Apple actuó bajo la ley y no violó las leyes antimonopolio".

Snyder pidió a Cote, quien había instado a Apple a llegar a un acuerdo legal antes del juicio, que reconsiderara "abiertamente" la evidencia, que incluye el testimonio de ejecutivos de Apple, editoriales y Amazon.com.

"El gobierno se ha extralimitado y ahora le pide a la corte que llegue a conclusiones y razonamientos basados en los hechos que no pueden ser sustentados", dijo Snyder.

El abogado de Apple dijo que la competidora en el mercado del e-libro Barnes & Noble actuó de manera similar a Apple en 2010 para competir con Amazon porque las fuerzas competitivas en la industria lo requerían.

El juicio surgió por una demanda antimonopolios que el gobierno emprendió el año pasado contra Apple y las principales editoriales. El gobierno ha llegado a acuerdos con cinco editoriales.


Apple alega falta de pruebas en juicio

El grupo estadounidense de informática dijo que el gobierno carece de pruebas de una conspiración con las  editoriales para elevar el precio de los libros electrónicos. 

"El gobierno se ha extralimitado", señaló el abogado de Apple, Orin Snyder,  en el juicio en la corte federal en Nueva York. "Cualquier consideración justa  lleva a una conclusión: Apple actuó legalmente y no violó las leyes  antimonopolio".

Snyder describió el intenso período de seis semanas durante el cual Apple  presentó al mundo editorial y luego negoció una serie de contratos con cinco  grandes editoriales que modificó la industria del libro digital.

Acusó al gobierno de "tomar una conducta comercial benigna y  convertirla en el germen de una conspiración".

El abogado señaló que el principal negociador de Apple, Eddy Cue, casi no  tuvo contacto telefónico con los editores entre finales de diciembre y el 20 de  enero de 2010, cuando las conversaciones se intensificaron antes del  lanzamiento del iPad de Apple esa primavera boreal.

"No existe la conspiración por telepatía", dijo Snyder.

Snyder se refirió a pruebas según las cuales la empresa informática analizó  varios conceptos diferentes del mercado de los libros electrónicos.

Apple inicialmente propuso, pero pronto desechó, un plan que obligaba a los  editores a pasar a todos sus minoristas al modelo propuesto. Según el gobierno,  Apple nunca abandonó ese plan.

Pero Snyder invocó otras pruebas que socavaron este argumento de "acuerdo  secreto": una declaración por escrito de un ejecutivo de la editorial Random  House que daba cuenta de garantías de Apple de que la editorial podría  permanecer en condiciones mayoristas con Amazon si firmaba el acuerdo con Apple.

El caso es seguido de cerca por el sector empresarial, dijo Snyder.

Un fallo en contra de Apple "tendría un efecto negativo y confuso" en las  empresas de contenidos que buscan ingresar en nuevos negocios tecnológicos,  advirtió Snyder.

El gobierno debe presentar sus alegatos finales a última hora del jueves.

Con información de AP y AFP