América Latina alcanzó 18 millones de desempleados en 2009

LIMA, PERÚ.- La crisis económica mundial lanzó al desempleo a  dos millones de personas durante 2009 en América Latina y el Caribe, lo que  elevó a 18 millones el número de desocupados en la región, según el último  panorama laboral difundido el lunes por la oficina regional de la OIT.

"Ha sido un trago amargo para las economías latinoamericanas y caribeñas.  La recuperación será lenta este año", dijo en rueda de prensa Jean Maninat,  director regional de la OIT.

A raíz de la crisis, la tasa de desempleo aumentó de 7,5% a 8,4%, y ese  incremento quebró un ciclo positivo de cinco años que había permitido bajar el  desempleo urbano de 11,4% en 2002 a 7,5% en 2008, explicó Maninat.

"En términos absolutos 2,2 millones de personas perdieron el empleo el año  pasado de forma tal que el número de ciudadanos que buscan trabajo y no lo  consiguen llegó a 18,1 millones", afirmó.

La crisis impactó a casi todos los países de América Latina y el Caribe,  siendo los más afectados Chile, Colombia, Jamaica y Perú; y en menor medida  Costa Rica, México y Trinidad Tobago, de acuerdo a la investigación de la OIT.

El informe puntualiza que el flagelo de la crisis mundial interrumpió el  crecimiento del producto interno bruto regional, que registró un incremento  promedio 5,4% entre 2005 y 2008, pero cayó 1,8% el año pasado.

Los jóvenes fueron los más afectados, al punto que el desempleo juvenil en  2009 triplicó el desempleo adulto. Además representó 2,3 veces la tasa de  desempleo total.

Ante la caída del desempleo asalariado formal, la fuerza de trabajo buscó  opciones en el sector informal, que registró un aumento de 3,1%, equivalente a  unos 500 mil trabajadores.

El panorama laboral señala que la crisis mundial "no fue tan profunda como  se estimó en un principio" y que el desempleo "pudo haber sido mayor", dijo el  funcionario de la OIT.

"Sin embargo, la tasa lograda se atribuye en gran parte a que numerosas  personas, en su mayoría jóvenes, se retiraron del mercado laboral desalentadas  por la falta de oportunidades", explicó.

Refirió Maninat que en el presente año es necesario insistir en las  políticas anticrisis de 2009 que estuvieron orientadas a generar puestos de  trabajo y a proteger los ingresos.

El informe hace notar que si se cumplen las previsiones de crecimiento  económico de 4,1% (CEPAL), en 2010 habrá un ligero descenso de la tasa de  desempleo regional a 8,2%.

"Si bien será una evolución positiva, no alcanzará para reducir el número  total de personas afectadas por la falta de trabajo, que se mantendría en torno  a 18 millones", aseveró.

"La crisis parece haber tocado fondo aunque aún no está claro cuán generosa  será la recuperación", anotó.

Maninat precisó que la coyuntura enfrentó a la región "a la necesidad de  torcer el rumbo de las políticas económicas y de colocar la generación de  empleo como un objetivo fundamental".

Abogó por un diálogo social entre los actores que intervienen en la  producción con el fin de generar estabilidad en las empresas y en el empleo.