Acusan a Stanford Financial de fraude masivo

WASHINGTON, EU - Estados Unidos acusó el martes al multimillonario texano Allen Stanford y a tres de sus compañías de cometer un "fraude masivo", al tiempo que agentes federales ingresaron en las oficinas del grupo en Houston.

La Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC por su sigla en inglés) acusó el martes al magnate y a dos ejecutivos de alto rango de Stanford Financial Group de vender fraudulentamente ocho mil millones de dólares en certificados de depósitos de alto rendimiento.

Un testigo vio a unas 15 personas, algunos con chaquetas que los identificaban como agentes de seguridad, ingresando al lobby del edificio de la empresa en el área de Houston Galleria.

Minutos después, equipos periodísticos llegaron al lugar mientras helicópteros sobrevolaban el edificio.

Stanford Financial dijo que aún estaba en funcionamiento pero "bajo el gerenciamiento de un síndico", según un papel pegado con cinta en la puerta de las oficinas de Houston.

Según la demanda de la SEC, Stanford vendió los certificados "prometiendo altos retornos que excedían las tasas disponibles a través de certificados reales ofrecidos por bancos tradicionales".

De acuerdo con la SEC, entre las compañías acusadas de fraude figuran Stanford International Bank, con sede en Antigua, Stanford Group Co, basado en Houston y la consultora Stanford Capital Management.

La SEC dijo que pidió que se congelen los activos de los acusados, entre quienes hay dos altos directivos financieros del grupo, "para tomar control de los activos de los defendidos para su protección".

El grupo financiero Stanford asegura administrar fondos por más de 50 mil millones de dólares.

No había ningún portavoz de las fuerzas de seguridad en Houston ni de la firma inmediatamente disponible para hacer comentarios.

La acusación llega mientras aún se investiga el fraude de hasta 50 mil millones de dólares que, según las autoridades de Estados Unidos, confesó el financista de Wall Street Bernard Madoff.