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NUEVA YORK, N.Y. (31/MAR/2011).- Los partidos Yanquis-Tigres y Cardenales-Padres son dos de los atractivos de la jornada inaugural para este jueves, de la temporada 2011 de las Grandes Ligas del beisbol norteamericano, que cerrará con el juego entre los Dodgers de Los Ángeles y los defensores del título, Gigantes de San Francisco.

Los duelos de pitcheo entre el zurdo C.C. Sabathia (Yanquis) y el derecho Justin Verlander (Tigres), así como el de Tim Lincecum (Gigantes) y Clayton Kershaw (Dodgers) serán de los más seguidos el primer día de la temporada, que tiene seis partidos programados.

Luego de disfrutar la corona obtenida el año pasado en la Serie Mundial  ante los Rangers de Texas, San Francisco comenzará su largo camino de 162  juegos para intentar revalidar el título.

Contra todo pronóstico, los Gigantes le dieron finalmente en 2010 a San Francisco una Serie Mundial, 56 años después de su anterior campeonato, pero entonces arraigados en Nueva York.

El mánager Bruce Bochy designó para este jueves a su mejor carta, Tim Lincecum, ganador de dos premios consecutivos de pitcheo Cy Young, quien le dio la joya de pitcheo en el último juego de la Serie Mundial.

El primer partido de la jornada estará a cargo de los Yanquis de Nueva York frente a los Tigres de Detroit, dos equipos candidatos a llegar a los playoffs en la Liga Americana.

No obstante, muchos consideran al conjunto neoyorquino como un equipo viejo, de poca profundidad en el cuerpo de lanzadores, y poca reestructuración en el receso  de temporada.

El torpedero Derek Jeter y el cerrador panameño Mariano Rivera, los símbolos del equipo, y los dominicanos Alex Rodríguez y Robinson Canó, así como el inicialista Mark Teixeira, no podrán asumir ellos solos todas las responsabilidades.

Otro partido interesante será el de los Padres de San Diego y los Cardenales de San Luis del astro quisqueyano Albert Pujols, considerado por muchos el mejor pelotero de las Mayores en el presente.

El piloto Tony LaRussa escogió para abrir al derecho Chris Carpenter, mientras que por los Padres lo hará Tim Staufer. El toletero Matt Holliday es el escolta de Pujols en la batería, haciendo ambos una de las duplas más temidas de la Gran Carpa, aunque la pérdida del  lanzador derecho Adam Wainwright por lesión, se hará sentir.

Partidos para el día inaugural

Liga Nacional
Atlanta (Lowe) vs. Washington (Hernández)
Milwaukee (Gallardo) vs. Cincinnati (Volquez)
San Diego (Stauffer) vs. San Luis (Carpenter)
San Francisco (Lincecum) vs. Dodgers LA (Kershaw)

Liga Americana
Detroit (Verlander) vs. Yanquis NY (Sabathia)
Angels LA (Weaver) vs. Kansas City (Hochevar)