Vikingos vs. Osos sin aplazamientos

MINNEAPOLIS, MINNESOTA (20/DIC/2010).- Las críticas surgidas sobre la designación del Estadio TCF de la Universidad de Minnesota, al aire libre, para disputar esta noche el partido de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL) entre los Vikingos de Minnesota y los osos de Chicago no impedirán que se juegue.

El entrenador interino de los Vikingos, Leslie Frazier, que jugó alguna vez para Chicago, donde el clima invernal de frío era simplemente parte de la rutina de fin de temporada, considera que no tiene porque haber ningún problema.

Los Vikingos tienen ocasionalmente viajes a finales de diciembre para jugar contra los Empacadores de Green Bay o los Osos, pero el equipo de la que podría ser la ciudad más fría de la NFL no está acostumbrado a condiciones congelantes.

Desde 1982, los Vikingos han jugado sus enfrentamientos como local en un ambiente cerrado cuando se inauguró el Metrodome
Sin embargo, el techo de su estadio se derrumbó el fin de semana pasado debido a acumulación de nieve y hielo, por lo cual los Vikingos tuvieron que buscar una sede de emergencia, que resultó al aire libre a unos kilómetros de distancia.

Los Vikingos tendrán a sus aficionados en el estadio, como cualquier equipo anfitrión, pero los Osos ciertamente están más acostumbrados a las condiciones climáticas invernales.

La semana pasada en el nevado Soldier Field, fueron aplastados por los Patriotas de Nueva Inglaterra.

Aunque varios de sus jugadores manifestaron esta semana preocupaciones por la seguridad del terreno de juego, dada la falta de calentadores bajo la superficie del mismo, el entrenador en jefe de los Osos, Lovie Smith, también minimizó la importancia y efecto de una superficie potencialmente dura y del aire gélido.

"Habrá dos equipos que van a jugar bajo el mismo clima y condiciones", puntualizó Smith. "Entonces, nuevamente, no veo que al final ese sea un problema. No somos de Florida, así que no va a ser un factor para nosotros".

Las diferencias de criterio persisten incluso entre los Vikingos. El pateador Chris Kluwe consideró "inpracticable" el estadio, mientras directivos del equipo coincidieron con la Universidad de Minnesota en que el terreno está en buenas condiciones.

Los trabajos continuaron a marchas forzadas para que el terreno quedará listo y los asientos de las gradas limpios de nieve para cuando lleguen los seguidores de ambos equipos.

El portavoz de departamento atlético de la universidad, Garry Bowman, confirmó que en la institución están "absolutamente listos" para el partido.

Los periodistas no tuvieron acceso a los entrenadores y los jugadores que el domingo recorrieron el estadio para observar en primera persona las condiciones en las que se encuentra el estadio.

En cuentas de Twitter, Kluwe y otros jugadores de los Vikingos se quejaron del terreno. Kluwe dijo que la superficie está "dura como si fuese cemento".

Pero en declaraciones distribuidas por el equipo, Frazier, afirmó que las condiciones son seguras y que los jugadores no tienen que preocuparse.

Todos confían en que al final del partido no se haya producido ninguna lesión grave de los jugadores, porque de lo contrario, el problema que se le puede generar a la NFL y a los directivos de los Vikings puede ser muy grande.

"Somos responsables y en absoluto expondríamos a los jugadores a ningún riesgo de integridad física si las condiciones que existen actualmente en el campo no fuesen las más seguras", subrayó Frazier.

Mientras que los Vikingos (5-8) ya no se juegan nada por estar eliminados de la fase final, los Osos (9-4) buscan consolidar su condición de líderes dentro de la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC).