Víctor Espinoza, de México, gana el Derby de Kentucky

LOUISVILLE, KENTUCKY (03/MAY/2014).- El hipódromo de Churchill Downs, y los 164 mil espectadores que estuvieron presentes, fueron testigos de como el jinete mexicano Víctor Espinoza se llevaba la primera gema de la triple corona de la hípica estadounidense, el Derby de Kentucky guiando al caballo favorito de los expertos, California Chrome en lo que fue la edición140 de esta carrera.

El potro castaño sacó casi tres  cuerpos de ventaja a su más cercano rival, para marcar un tiempo extraoficial  de 2:07.66 minutos.

Es la segunda ocasión que Espinoza se lleva el Derby de Kentucky al lograr la victoria en el 2002 sobre War Emblem.

El caballo convirtió al entrenador Art Sherman, de 77 años, en el  preparador de más edad en ganar un Derby de Kentucky. 

Por su triunfo en el hipódromo de Churchill Downs de 1 1/4 de millas, California Chrome se lleva un cheque de 2 millones de dólares.

Ningún caballo ha ganado la Triple Corona desde que Affirmed lo hiciera en 1978, por lo que triunfar en el Derby alimenta sueños para las siguientes dos  paradas del gran slam: el Preakness de Baltimore, el 18 de mayo, y el Belmont  Stakes de Nueva York, el 8 de junio. 

En los últimos 11 años, cinco caballos han ganado las dos primeras carreras sólo para fallar en la última y más larga de los tres eventos, la Belmont  Stakes, llamada el "Cementerio de los Campeones". 

Por segundo año consecutivo, el Derby de Kentucky se corrió con 20  caballos, pero el tresañero guiado por Espinoza pudo mantenerse entre los  punteros del pelotón para rematar con estilo a unos 100 metros de la meta.

• Un binomio ganador

Esta fue la segunda victoria de Víctor Espinoza en Kentucky, luego de guiar a “War Emblem” al triunfo en 2002.
Espinoza dijo que no tuvo que trabajar mucho para mantener a “California Chrome” entre los punteros porque el caballo tiene un instinto natural para eso.

“Yo no me meto con él demasiado”, dijo Espinoza. “Él sabe su trabajo”.

Espinoza ha montado a “California Chrome” en cinco carreras y en las cinco ha ganado.

Colocado como principal favorito 5-2 en el sorteo del miércoles, “California Chrome” se disparó en las apuestas hasta 2-1 y acabo cómodamente en el sitio de honor.

“California Chrome” se convirtió en el primer potro nacido en California en ganar el Derby de Kentucky desde que “Decidedly” lo hiciera en 1962.

En un deporte dominado por millonarios y multimillonarios, ésta fue una victoria para la clase media. Los dueños Perry Martin y Steve Coburn cruzaron una yegua de ocho mil dólares con un semental de dos mil 500 para ganar la prestigiosa carrera con su pequeño establo.

FRASE

''Este caballo tiene mucho talento. En la marca de los tres octavos supe que lo teníamos. Podía ver a los otros caballos batallando y él (‘California Chrome’) estaba muy calmado”.

Víctor Espinoza, jockey mexicano.

PARA SABER

Los latinos dominan en las últimas ediciones

Los últimos cuatro jockeys ganadores del Derby de Kentucky han sido latinoamericanos: Víctor Espinoza, mexicano; Joel Rosario, dominicano; Mario Gutiérrez, mexicano y John Velásquez, boricua.

LA CIFRA

164,906 asistentes en el Derby de Kentucky, segunda más grande en los 140 años de historia de la carrera.

AGENDA

17 de mayo. Se celebra el Preakness Stakes de Baltimore, la segunda joya de la Triple Corona.

7 de junio. Se desarrolla el Belmont Stakes, en Nueva York, la última joya de la Triple Corona

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