Venezuela espera obtener 16 medallas en Panamericanos

CARACAS, VENEZUELA (10/COT/2011).- Venezuela participará en los XVI Juegos Panamericanos 2011 con un arsenal de 386 atletas, 57 más que en la pasada edición, que viajarán a Guadalajara, México, convencidos de que disputarán del sexto al octavo lugar de la tabla y cosecharán al menos 16 medallas doradas.

"Nosotros aspiramos a repetir la posición que obtuvimos en los Juegos Panamericanos anteriores" cuando Venezuela quedó en séptimo lugar y ganó 12 preseas de oro, logrando la mejor actuación en su historia, dijo a la AFP el presidente del Comité Olímpico Venezolano (COV), Eduardo Álvarez.

Pero Álvarez estimó que en esta oportunidad los atletas venezolanos, que vestirán de azul y blanco, podrían cosechar de 16 a 20 oros en la cita deportiva que acogerá a casi seis mil atletas de 42 naciones.

Venezuela buscará más medallas con una participación histórica de 386 atletas y presencia en 43 disciplinas, 18 más que en la edición anterior de estos Juegos.

"Las características de estos Panamericanos es que no estarán tan polarizados ya que hay un alto nivel de preparación, por lo que habrá una mejor distribución de medallas", afirmó el dirigente a la prensa.

Pero para lograr esa meta, los atletas venezolanos deberán vencer a la peligrosa Colombia, una delegación muy competitiva en patinaje, pesas y ciclismo, categorías en las que Venezuela aspira a subirse al podio.

De hecho, Álvarez estima que Venezuela debe "conseguir no menos de 60 preseas" para cumplir sus objetivos.

En total (atletas, entrenadores, presidentes de federaciones y autoridades), serán 597 personas las que integrarán la expedición venezolana a Guadalajara, donde tendrá lugar la competencia más importante para los países del continente antes de los Juegos Olímpicos de Londres.

El ciclismo y los deportes acuáticos son las disciplinas que contibuyen con más atletas a la delegación de Venezuela, que participará por primera vez en competencias de bádminton y balonmano.

Muchos deportistas realizaron sesiones de preparación en altura en Ecuador e incluso México para aclimatarse al nivel de Guadalajara (1.500 m sobre el nivel del mar), y otros todavía se encuentran en campeonatos mundiales u otro tipo de competencias.

"El gobierno venezolano ha hecho un gran esfuerzo en la preparación de los atletas para mantenerlos en sus puestos en el ciclo olímpico, en los Juegos Panamericanos, los Bolivarianos, los Sudamericanos y los Centroamericanos", enumeró Álvarez.

En la delegación venezolana destacan el esgrimista Rubén Limardo, que ganó el oro en espada en Rio-2007, la ciclista de pista Hersony Canelón, la gimnasta Jéssica López y los nadadores Albert Subirats, Arlene Semeco y Andreina Pinto, esta última elegida abanderada de la delegación.

De 20 años, Pinto, que nadará los 400 y 800 metros libres, fue la primera venezolana en clasificar a los Juegos Olímpicos de 2012.

Pero Venezuela también espera lograr un puesto en el medallero con deportes de combate como judo, karate y boxeo, que han mantenido una tradición histórica en el país suramericano, apuntó Álvarez.