Uruguay y Ghana se enfrentan por primera vez

JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA (27/JUN/2010).- Uruguay y Ghana se enfrentarán por primera vez en categoría absoluta el viernes, en los cuartos del Mundial de Sudáfrica, pero en Copas del Mundo juveniles (Sub-20 y Sub-17) sí se han medido en varias ocasiones y los africanos han puesto en muchos apuros a la celeste.

El balance en el Mundial Sub-20 es de un triunfo sudamericano y dos empates que complicaron el recorrido del equipo, mientras que en la cita planetaria Sub-17 los dos pulsos se saldaron con triunfo de las 'Estrellitas Negras'.

El enfrentamiento más reciente llegó en Egipto 2009, donde los ghaneses fueron campeones y ambos equipos se vieron las caras en la primera fase, con un empate 2-2 que relegó a los charrúas a la segunda plaza de la llave y le obligó a jugar en octavos con el favorito Brasil, ante quien cayó eliminado.

En ese encuentro, los africanos se adelantaron 2-0 y Uruguay sólo pudo salvar el empate en el tiempo de descuento de Abel Hernández, después de haber recortado distancias en el 74 gracias a un tanto de Nicolás Lodeiro, capitán de aquel grupo y también presente en Sudáfrica-2010.

Por el lado ghanés, de los jugadores que jugaron el 2 de octubre en Ismailia ante el Sub-20 uruguayo están el arquero Daniel Agyei, a la sombra ahora del titular Richard Kingson, y Dominic Adiyiah, mientras que Andre Ayew y Jonathan Mensah no podrán repetir al tener que cumplir un partido de suspensión.

También en empate terminó su duelo en Brisbane en el Sub-20 de Australia-1993 (1-1), aunque el mejor recuerdo uruguayo ante un equipo ghanés llegó en las semifinales de Malasia-1997, cuando ganó por 3-2 en la prolongación y pasó a la final, donde despertó de su sueño ante Argentina.

En los Mundiales Sub-17, el panorama 'charrúa' es más desolador: dos partidos, dos derrotas.
La primera de ellas fue en Italia-1991 y los ghaneses se impusieron 2-0 en la fase de grupos, liquidando las esperanzas charrúas de clasificación tras su derrota previa ante España en la primera fecha (1-0). El equipo ganó el último partido ante Cuba (1-0), pero sólo pudo acabar tercero y fue eliminado.

El siguiente pulso fue en la edición de 1999 en Nueva Zelanda, en cuartos de final. El encuentro se decidió en la prolongación, con un tanto de Ismael Addo en el 107, que permitió la victoria ghanesa por 3-2.

Con otros equipos africanos, el balance de Uruguay no invita tampoco al optimismo.

En categoría absoluta cruzó sus caminos con Senegal, con quien empató 3-3 en la tercera jornada de su grupo del Mundial-2002, en el que los charrúas se despidieron sin poder acceder a los octavos, aunque en la Confederaciones-1997 pudo sumar una victoria ante Sudáfrica (4-3) en Riad.

En las citas Sub-20, donde África suele rendir a un mejor nivel que en las competiciones de los 'mayores', los precedentes son generalmente malos.

En Canadá-2007, Uruguay se hundió con una dolorosa derrota 2-0 ante Zambia, en un partido donde estaban actuales estrellas del equipo como Luis Suárez o Edinson Cavani, mientras que en la edición de Nigeria-1999, en la que el equipo fue cuarto, cayó dos veces ante Mali (2-1 en su grupo, 1-0 en duelo por el tercer puesto).

En ediciones más lejanas sí hubo victorias contundentes, como el 3-0 a Marruecos en Túnez-1977 o el 5-0 a Guinea en Japón-1979, pero también tristes empates sin goles ante Costa de Marfil en México-1983 y los marroquíes en Malasia-1997.