Una incógnita pintada de blanco

GUADALAJARA, JALISCO (17/OCT/2013).- La buena noticia para México es que la actual Selección de Nueva Zelanda está muy lejos de aquel buen “11” que presentó el cuadro de Oceanía en Sudáfrica 2010.

Nueva Zelanda solamente ha asistido a dos copas del mundo, 1982 y 2010 (ya que el dominador histórico de la Confederación siempre fue Australia), y en su última participación no perdió y de paso le propinó a Italia uno de los peores fracasos de su historia al provocar su eliminación en primera ronda. El grupo de los neozelandeses era todo menos sencillo: Italia, Paraguay y Eslovaquia. Se quedaron a un punto de calificar a octavos de final.

Así, los llamados All Whites o Kiwis han ido madurando futbolísticamente, a pesar de que la Confederación de Futbol de Oceanía, a la que pertenecen, sólo entrega medio boleto para asistir al Mundial. En la actualidad, tiene un cuadro que según evaluadores internaciones cuesta cerca de los 13 millones de euros (los 22 jugadores convocados al último partido).

El jugador  estrella y en mejor momento es el defensa central Winston Reid, titular indiscutible en el West Ham United, de la Liga Premier de Inglaterra, y con tan sólo 25 años de edad.

Winston Reid es un monstruo en el área que mide más de un metro con 90 centímetros y que ha estado en la órbita de del Manchester United y del Chelsea.

Y después de la defensa, tanto en medio campo como en la ofensiva, la base del equipo neozelandés juega o en la Liga propia o en la australiana. Todos los análisis que se hacen sobre el cuadro oceánico destacan su fortaleza defensiva y su buen juego aéreo, aunque no demasiado su potencial ofensivo ni su juego de creación.

En apariencia, México tiene un equipo más completo. Con europeos, la Selección vale más de 90 millones de euros y la infraestructura de ambos conjuntos es incomparable. Sin embargo, Nueva Zelanda es un equipo acostumbrado a enfrentar la fase de reclasificación.  Hace cuatro años, ya con Australia  fuera de las eliminatorias de Oceanía, Nueva Zelanda le ganó el repechaje a Bahréin y logró su pase al Mundial con un apretado 1-0 en casa tras el empate en su visita a tierras asiáticas.

De aquel repechaje, el héroe fue el arquero Mark Paston, quien atajó un penal al minuto 51 y con esto le permitió el cuadro kiwi amarrar su boleto a Sudáfrica 2010.

Debido a que la Confederación de Futbol de Oceanía no tiene ningún pase completo al Mundial, tiene la ventaja de recibir en casa la vuelta de los partidos de repechaje.

Hasta el día de hoy, Nueva Zelanda es una incógnita, pero todo indica  que México encontrará a un equipo ordenado, bien conjuntado atrás y con poco atrevimiento ofensivo, por lo menos en el partido de ida en el Estadio Azteca.

FRASE

“(México) Ha tenido una eliminatoria dura para ellos. No es común verlos en dicha posición. Probablemente no saben quién es Nueva Zelandia y buscaremos que lo sepan ”

Ricki Herbert, entrenador de Nueva Zelanda.

LAS FIGURAS

Winston Reid

Edad: 25 años

Posición: Defensa

Club: West Ham

Cualidades: Tiene 50 duelos disputados en la Premiere, sabe agregarse al ataque, se especializa en jugadas de táctica fija y es muy fino a la hora de las barridas.

Ivan Vicelich

Edad: 37 años

Posición: Defensa

Club: Auckland City

Cualidades: Es uno de los jugadores con más experiencia en el plantel, ha jugado Olímpicos, Mundiales, Mundial de Clubes y Confederaciones.

Marco Rojas

Edad: 21 años

Posición:Volante

Club: Stuttgart

Cualidades: Es el jugador que pone el talento en el mediocampo, recientemente fue vendido a Alemania. El joven de ascencia chilena puede jugar por ambas bandas.

Shane Smeltz

Edad: 32 años

Posición: Delantero

Club:  Perth Glory

Cualidades: El aporte ofensivo de Nueva Zelanda recae en este atacante, quien tiene 23 goles en 48 compromisos; viene saliendo de una lesión, por lo cual no está en su mejor nivel.

Continuidad al frente del barco

En 1980 Ricki Herbert fue distinguido como el mejor jugador joven en Nueva Zelanda actuando para el Mount Wellington, año en el cual debutó con la Selección de su país gracias a su excelente nivel y le tocó enfrentar a México, rival con el cual cumplió uno de sus sueños, defender la camiseta de su país con una goleada ante el Tri por 4-0. Jugó el Mundial de España 1982.

El ahora técnico de los llamados All Whites ha tenido continuidad en el combinado neozelandés, le han dado regularidad en todos los aspectos, confianza, pues sumó ya ocho años al frente de la Selección, ya que tomó el cargo en 2005.

En contraparte, en México en ese periodo se ha cambiado en 10 ocasiones de técnico, en cinco ocasiones con procesos serios y tres, con emergentes para cumplir algunos compromisos.

Tomaron el timón Ricardo Lavolpe, Hugo Sánchez, Jesús Ramírez, Sven Göran Eriksson, Javier Aguirre, Efraín Flores, José Manuel de la Torre, Luis Fernando Tena y Víctor Manuel Vucetich; mención aparte cuando Enrique Meza dirigió al “Tri” en aquel partido de homenaje ante España.

Si no se toma en cuenta los procesos interinos, tendríamos que quitar a Luis Fernando Tena, Efraín Flores, Jesús Ramírez y Enrique Meza, que daría como resultado seis técnicos en ocho años, lo cual es mucho y demuestra la clara diferencia en los proyectos entre las federaciones de México y Nueva Zelanda.

Los de Oceanía vienen con un grupo joven, pero con el mimos líder desde hace ocho años, tienen un estilo definido de juego, saben de sus alcances, así como de sus carencias y tienen claro cómo moverse en el campo, difícilmente arriesgan, van más por el error del rival actuando al contra golpe y por juego aéreo son buenos.

El técnico de Nueva Zelanda en 1990 inició la carrera como entrenador con el Papakura City, luego pasó al Papatoetoe AFC. No logró trascender, hasta que agarró las riendas de del Central United Football Club, equipo con el cual ganó dos veces la Copa Chatham y la Liga, en una ocasión.

Para 1999 fue  contratado para dirigir a la Selección Sub-23 de Nueva Zelanda, fue cesado en 2003 porque no logró clasificar a los All Whites a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.

Pero Ricki es persistente, dos años después regresó y a la grande. El 25 de febrero de 2005 fue electo técnico del equipo mayor y debutó el 9 de junio en un partido amistoso ante Australia.

Los logros de Ricki

Con los neozelandeses ganó la Copa de las Naciones en 2008, estuvo en la Copa Confederaciones en 2009, asistió al Mundial de Sudáfrica 2010, y participó en la Copa de las Naciones 2012, en Oceanía, donde Nueva Zelanda cayó en semifinales a manos de Nueva Caledonia.

Anuncian horarios para repechaje

La Federación de Nueva Zelanda anunció las fechas y horarios para el repechaje, primero se jugará en la Ciudad de México a las 14:00 horas del 13 de noviembre y la visita será en Wellington el 20 de ese mes, a la 1:30 horas, tiempo local.

Javier Hernández y Jorge Torres Nilo no estarán en el partido de Ida del repechaje ante Nueva Zelanda, debido a las amonestaciones que recibieron ante Costa Rica.

Ambos acumulaban una amarilla, el “Chicharito” desde el juego ante Costa Rica en el Estadio Azteca en junio pasado, mientras que el lateral la cargaba desde el juego en Honduras de marzo.

Los jugadores que suman dos amonestaciones en partidos distintos se pierden el siguiente al de su última tarjeta.

Quienes mantienen una tarjeta y estarían en riesgo de perderse la vuelta del Repechaje ante los oceánicos son Rafael Márquez, Jesús Zavala, Oribe Peralta, Héctor Moreno, además de Héctor Herrera, Gerardo Flores y “Maza” Rodríguez.