Una fiesta cada vez más grande

GUADALAJARA, JALISCO (05/JUL/2011).- Guadalajara y América se preparan para disfrutar del suceso deportivo más importante en México desde la Copa Mundial de Futbol de 1986, que convocará a delegaciones deportivas de 42 países de América del Norte, del Sur, Central y el Caribe. Es la decimosexta edición del encuentro, pero su forma actual no se parece a la original.

Los Panamericanos —la convocatoria más importante de los atletas del continente, debido a que precede a las Olimpiadas— son una celebración deportiva cuatrianual a cargo de la Organización Deportiva Panamericana
(Odepa).

La idea original data de 1932: durante los Juegos Olímpicos realizados en Los Ángeles, los representantes latinoamericanos en el Comité Olímpico Internacional (COI) discutieron la posibilidad de congregar a todos los países de América, para ayudarlos en su preparación rumbo a los juegos más importantes del mundo.

La idea prosperó y Buenos Aires, Argentina, fue elegida el anfitrión para los Juegos Panamericanos de 1940. Pero complicaciones como la II Guerra Mundial postergaron este primer encuentro hasta el 25 de febrero de 1951; ese año fueron 22 países y más de dos mil 500 atletas los participantes.

Hoy, los Panamericanos son la parada más importante de los atletas del continente en el ciclo que lleva a los Juegos Olímpicos, y congregan a un mínimo de 42 países y de cinco mil atletas desde 1995.

A Guadalajara 2011 llegarán cinco mil 700 deportistas para 36 disciplinas deportivas, desde 42 países. La Perla Tapatía fue elegida por unanimidad en 2006 luego de haber buscado la posición desde diez años antes y de haber perdido ya un intento cercano, que ganó Santo Domingo en 2003. Esta vez no tuvo competencia como candidata, porque ciudades como San Antonio,

PARA SABER
El recorrido de la antorcha

Con Guadalajara 2011, México se convertirá en el primer país que será tres veces sede de los Juegos Panamericanos; antes celebró las ediciones de 1955 y 1975 en la Ciudad de México. Lo alcanzará Canadá, con Toronto 2015.

Canadá es uno de los países que más veces ha pedido ser anfitrión de los Juegos Panamericanos desde su inicio, pero no lo logró hasta 1967, después de varios intentos.

En 1975, México no era contemplado para ser el anfitrión; Brasil era el candidato con más posibilidades, pero tuvo que ceder la oportunidad debido a complicaciones económicas.

En los IX Juegos Panamericanos, Caracas 1983, se incorporaron el tenis de mesa, el judo y el remo femenino, además de que las nuevas tecnologías de antidopaje provocaron que varios atletas resultaran positivos y una parte de la delegación de Estados Unidos abandonara las competencias sin explicación.

El predominio de Estados Unidos es tal, que sólo dos veces ha perdido el primer lugar del medallero general. Lo vencieron Cuba y Argentina, y ambas lo consiguieron en ediciones en que fueron sede.

Para los X Juegos Panamericanos de 1987 hubo varios cambios de anfitrión: primero se nombró a Chile, pero, por problemas económicos, Ecuador se quedó con el puesto; éste se retiró y la Odepa eligió entre Cuba y Estados Unidos; ganó Indianápolis, en el país del norte, con la condición que La Habana fuera sede en 1991.