Una etapa más para Cavendish

VEA LA CLASIFICACIÓN GENERAL DEL TOUR DE FRANCIA

AUBENAS, FRANCIA.- El británico Mark Cavendish conquistó la décima novena etapa del Tour de Francia mientras que el español Alberto Contador retuvo su considerable ventaja en la general a dos días del final.

Cavendish ganó su quinta etapa este año, superando al noruego Thor Hushovd y el alemán Gerald Ciolek en el tramo relativamente plano de 178 kilómetros entre Bourgoin-Jallieu y Aubenas. Todos llegaron en 3 horas, 50 minutos y 35 segundos.

“Este es el mejor momento de mi carrera”, dijo Cavendish.

El estadounidense Lance Armstrong, siete veces campeón del Tour, llegó con el mismo tiempo para retener el tercer lugar en la general, reduciendo en cuatro segundos su diferencia con Contador y el segundo, el luxemburgués Andy Schleck.

Contador aventaja a Schleck por 4:11 y a Armstrong por 5:21 antes de la última gran etapa, el tramo de hoy de 167 kilómetros entre Montelimar y una exigente cuesta arriba en el Mont Ventoux.

La competencia concluye mañana en París, con una etapa que suele ser más bien simbólica para el líder de la general, sobre los Campos Elíseos.

“La etapa será muy dura. Desearía que no hubiera un ascenso de montaña”, dijo Contador. “Hay mucho viento de frente”.

Aunque su posición de líder no parece amenazada, Contador dijo que su prioridad será defenderla. Quiere también ayudar a que Armstrong se cuele entre los primeros tres lugares.

Los cuatro segundos que Armstrong ganó al meterse en un pelotón de 12 punteros en el embalaje podrían ser de utilidad, pues varios ciclistas le pisan los talones.

“Será un gran día, pero eso es lo que hizo muy difícil esta etapa, porque estábamos ya pensando un poco en la próxima jornada”, dijo Schleck. “Mañana (hoy) serán las piernas las que hablarán”.

Schleck consideró que, en comparación con Mont Ventoux, L’Alpe d’Huez, otro de los ascensos más difíciles del Tour es “pan comido”.

El británico Bradley Wiggins, tricampeón olímpico en persecución, ha tenido un buen desempeño en las montañas este año. Marcha cuarto, a 15 segundos de la leyenda texana.

El alemán Andreas Kloeden es quinto, a 17 segundos de Armstrong, su compañero en Astana.

Clasificación de etapa

1 Mark Cavendish (Team Columbia)    3:50:35 hrs.
2 Thor Hushovd (Cervelo Test Team)    M/T
3 Gerald Ciolek (Team Milram)    M/T
4 Greg Van Avermaet (Silence-Lotto)    M/T
5 Óscar Freire (Rabobank)    M/T

Clasificación general

1 Alberto Contador (Astana)    77:06:18 hrs.
2 Andy Schleck (Team Saxo Bank)    a 4:11 min.
3 Lance Armstrong (Astana)    a 5:21 min.
4 Bradley Wiggins (Garmin-Slipstream)    a 5:36 min.
5 Andreas Kloeden (Astana)    a 5:38 min.