Tour de Francia 2011 será más difícil

PARIS, FRANCIA (19/OCT/2010).- Con seis etapas de montaña y cuatro cierres en cimas, el Tour de Francia de 2011 parece diseñado a la medida para el tricampeón Alberto Contador, si es que el ciclista español no es suspendido por dopaje.

Contador -posiblemente el mejor escalador en el mundo- no sabe si podrá competir en la carrera tras ser suspendido provisionalmente por arrojar positivo en un control antidopaje al ganar el Tour de 2010. Si es absuelto, el español nuevamente será el favorito para ganar la carrera que comienza en julio del próximo año.

Los organizadores del Tour presentaron el martes la ruta de 2011 y Contador no acudió a la ceremonia. Andy Schleck, subcampeón en 2010 y quien recibiría el título si Contador es descalificado, estuvo presente.

El director del Tour, Christian Prudhomme, dijo que no opinará sobre el caso de Contador hasta que la Unión Ciclista Internacional (UCI) emita su veredicto final.
"La sospecha no significa culpabilidad", comentó Prudhomme. "Por ahora mantenemos esa postura y esperamos no tener que esperar mucho".

Contador alega que el resultado positivo a clenbuterol es culpa de haber consumido carne contaminada. También niega que los residuos plásticos hallados en su orina sean prueba de que recibió transfusiones de su propia sangre.

De ser hallado culpable de dopaje, Contador podría ser suspendido dos años y se convertiría en el segundo ciclista al que le quitan el título del Tour. El estadounidense Floyd Landis perdió su corona de 2006 por dopaje.

El líder de la UCI, Pat McQuaid, afirmó que el organismo no se apresurará a tomar una decisión, y todavía discute el caso de Contador con los expertos científicos y legales de la Agencia Mundial Antidopaje.

"Es un caso muy importante y tenemos que estar completamente seguros antes de tomar una decisión", dijo McQuaid. "Es bastante complicado. Estamos esperando los resultados y no sabemos cuánto tardarán. Para ser justos con Contador, para ser justos con el deporte, para ser justos con el Tour de Francia, tenemos que analizar los detalles para asegurarnos tomar la decisión correcta".
La carrera de 2011 arrancará el 2 de julio en la región de Vendee con una primera etapa de 191 kilómetros desde Passage du Gois hasta Mont Des Alouettes, que será seguida por un contrarreloj por equipos de 23 kilómetros alrededor de Les Essarts.

La última etapa será el 24 de julio para completar los 3.471 kilómetros de la principal carrera del ciclismo.

Las etapas de los Pirineos serán en la segunda semana de la carrera, cuando los competidores atravesarán dos nuevos pases de montaña, el Perthus y el Hourquette d'Ancizan, en la carretera Luz-Ardiden.

La tercera semana será crucial con los dos ascensos al Col du Galibier, antes del ascenso a Alpe d'Huez el 22 de julio.

La meta de la 18va etapa en el Galibier será en la cima a 2.645 metros sobre el nivel del mar, la meta más alta en la historia del Tour.

La ruta incluye un total de 23 pases de montaña en los Alpes, Pirineos y la Meseta Central, dos menos que este año.

"Creo que es más difícil que el año pasado porque tenemos una meta más en una cima", comentó Schleck, quien abandonó el equipo Saxo Bank para formar un nuevo equipo con su hermano Frank. "Muchos ciclistas quieren ganar este Tour, con Vincenzo Nibali, Ivan (Basso) y Cadel (Evans) entre los principales candidatos, pero yo tendré el equipo (adecuado) para esta carrera".
Los ciclistas pasarán por Italia en las etapas 17 y 18