Tony González quiere retirarse como campeón

GUADALAJARA, JALISCO (19/ENE/2013).- Tony González recuerda la conversación que tuvo con el ex liniero defensivo de los Gigantes de Nueva York, Michael Strahan, quien ganó el título del Super Bowl en el último partido de su carrera, hace cinco años.

Retirarse a lo grande había sido el tema del diálogo entre ellos.

“Así es como uno quisiera hacerlo”, dijo González. “Ese es el sueño de todo deportista. Sea el deporte que sea. Uno querría ganar un campeonato e irse. Es mi situación en este momento”.

Para González, pasaron 16 años antes de que por fin ganara un partido en la postemporada de la NFL.

Ahora, está a dos victorias de conquistar el Super Bowl con los Halcones de Atlanta a fin de retirarse de la misma manera que Strahan.

“No hay duda que yo quisiera y podría jugar este deporte otros tres años, y a un alto nivel”, dijo González, de 36 años. “Sin embargo, llega el momento en el que uno ha alcanzado todo lo que se ha querido en este deporte”.

Bueno, todo, menos un anillo del campeón.

“Lo cierto es que la única razón por la que jugué las últimas dos campañas fue por una oportunidad como ésta”, señaló el ala cerrada. “Ahora que se presenta, siento que el desenlace ha llegado. Pero hay más de que ocuparse ante este cierre. Hay que ganar esta semana y después el Super Bowl”.

Los Halcones (14-3), el equipo con la mejor foja de la Nacional en la campaña regular, recibirán mañana a los 49ers de San Francisco en el partido por el campeonato de esa conferencia. Si ganan, los Halcones avanzarán al Super Bowl por segunda vez en la historia del equipo. Aun si González no está totalmente comprometido con irse de la NFL, el vestuario de Atlanta coincide en que debe tener su último regalo de retiro.

González ha dado mucho al deporte, ha atrapado más pases que nadie en la historia de la NFL salvo Jerry Rice. El jugador ha dado muchísimo a los Halcones en los últimos cuatro años, ha trabajado con jugadores más jóvenes y ha puesto el ejemplo para que todos lo sigan.

“Sabemos de lo que es capaz en el terreno”, dijo el entrenador de Atlanta, Mike Smith.

“Sin embargo, Tony es mentor de muchos jugadores en el vestuario. No es un jugador de muchas palabras, pero cuando viene a trabajar, viene a trabajar. Siempre decimos a los jugadores jóvenes en el vestuario: ‘¿Ven a ese jugador ahí? Hagan lo que él hace’’’.

La influencia de González ha tenido su efecto en jugadores como el receptor Julio Jones, quien va apenas en su segundo año dentro de la NFL.

Incluso Roddy White, quien ya era uno de los mejores receptores de la NFL cuando los Halcones adquirieron a González tras 12 campañas con Kansas City, ha aspectos para crecer como jugador.

FRASE

"Me gusta ayudar a los jóvenes, preguntarles sus metas y cómo es que quieren alcanzarlas"

Tony González, jugador de Atlanta

LA CIFRA

13 Viajes al Pro Bowl en la carrera de Tony González con dos equipos

POR CIERTO

Los personajes que lo inspiraron

Tony González impuso una rutina estricta en su preparación, cuando estaba en su segundo año en la NFL.

Se inspiró en atletas como Jerry Rice y Michael Jordan.

> NFL. PLAYOFFS 2013

La continuidad es la clave para Belichick y Harbaugh

Ambos coaches se basan en una gran planeación, para ser visitantes frecuentes en la postemporada

GUADALAJARA, JALISCO.- Bill Belichick tiene una buena costumbre. Dirige equipos en Super Bowls.

John Harbaugh ha establecido también una buena tendencia: ganar partidos de playoffs.

Cuando se enfrenten el domingo por segundo año consecutivo en el partido de campeonato de la Conferencia Americana, los Patriotas de Belichick y los Cuervos de Harbaugh ofrecerán nuevas pruebas del valor de la estabilidad.

Belichick ha ocupado el puesto desde el 2000 y ha ido a cinco Super Bowls, ganando los tres primeros. Otro viaje al partido titular y empatará con Don Shula.

“Él nunca cambia”, dijo el veterano guardia Logan Mankins. “Siempre es lo mismo. Dirige de la misma forma. Demanda las mismas cosas. Así que cuando tienes a ese líder en ese papel, pienso que es fácil para todo el mundo seguir la pauta”.

Harbaugh ha conseguido algo que no han logrado ni Belichick ni Shula ni ningún otro coach en la NFL: ganar en la postemporada en sus cinco años en el puesto. Ha participado además en siete partidos titulares de conferencia, cuatro como asistente en Filadelfia.

“No hay nada como los playoffs en la NFL”, dijo Harbaugh. “Nunca he estado en otro deporte, así que me es difícil compararlo con una serie de siete juegos o algo similar. Pero no puedo imaginar nada más excitante que estar en los playoffs de la NFL y llegar a los juegos de campeonato y al final al Super Bowl. Para mí, es el pináculo del deporte”.

Belichick y Harbaugh han llegado al pináculo en la Conferencia Americana, algo que no es suficiente para ellos. Ambos van a mantenerse fieles a sus filosofías y personalidades cuando tratan de guiar a sus equipos al duelo titular en Nueva Orleans.

Para Belichick, eso significa un alto nivel de secreto, rehusándose a proveer comidilla para controversia o revelar nada cuando se le pregunta cómo los Patriots (13-4) han tenido tanto éxito bajo su mando. Belichick fracasó en su primer intento como coach en Cleveland, pero su trabajo en Nueva Inglaterra es la envidia de sus colegas.

Por supuesto, ayuda mucho tener a Tom Brady en sus filas.

Brady enfatiza que la consistencia de Belichick es clave para ese éxito.

“El coach habla de cada uno haciendo su trabajo”, dijo Brady. “Cualquiera que sea tu papel, tercer receptor, tercer corredor, tienes que realizar tu tarea. Sabes que cuando llaman tu número, todo el mundo está contando contigo. La expectativa es que juegues a nivel máximo”.

Harbaugh, un ex entrenador de equipos especiales que llegó al Super Bowl en el 2004 con las Águilas, se ha ajustado bien a lo largo de su tiempo con Baltimore (12-6).

Cuando llegó a los Cuervos el equipo tenía una defensiva de primera. Recientemente, se han vuelto más dependientes de su ataque. Pero no importa las circunstancias, Harbaugh enfoca su tarea de la misma forma incansable.

“Lo damos todo en prácticas y en partidos. Tratamos de tener una fisicalidad y una dureza en todo lo que hacemos”, dijo el veterano Matt Birk.

“Tenemos la voluntad de trabajar duramente, y lo hacemos de manera precisa, y todo ello proviene del coach Harbaugh”.