Tiger busca el quinto Saco Verde

AUGUSTA, GEORGIA (05/ABR/2012).- Estimuladopor su reciente victoria en un torneo del circuito de la PGA, primera desde 2009, el estadounidense Tiger Woods encara el Masters de Augusta que arranca este jueves con la experiencia de haber transitado desde la cresta del triunfo hasta el abismo de la derrota.

El listado de 97 maestros del golf que se dan cita en esta edición es el más grande en la historia de Augusta, e incluye a representantes de 18 países, con el argentino Ángel Cabrera, campeón de Augusta en 2009, como único representante de América Latina.

El Tigre Woods dio un rugido de alerta a sus rivales hace dos semanas cuando ganó el torneo Arnold Palmer Invitational, en Orlando, Florida, su primer título grande desde el 15 de noviembre de 2009, cuando ganó el Masters de Australia.

En su primera victoria en dos años y medio, Woods mostró la forma que le llevó a ganar 14 títulos de torneos Majors, a sólo cuatro de la marca que ostenta su legendario compatriota Jack Nicklaus.

Como en sus mejores tiempos, Woods se hizo de la punta del certamen de Florida desde la segunda ronda y no cedió terreno en las restantes jornadas, pese a las adversas condiciones meteorológicas y la presión de rivales de mérito.

“Estoy muy contento, no hay duda. Todo está ocurriendo en el momento adecuado, la oscuridad ha quedado atrás”, reveló el carismático jugador de 36 años en una entrevista reciente a una cadena radial.

Tras su victoria en Australia en 2009, Woods empezó a caminar por un  sendero espinado, iniciado con un trivial accidente de auto que hizo estallar el escándalo sexual que a la postre arruinó su matrimonio y afectó su carrera, haciéndole perder la posición de número uno mundial y patrocinadores importantes.

Donald, McIlroy, favoritos por encima de Tiger

Sin embargo, Tiger Woods no es un claro favorito para ganar el Masters como en años anteriores, pues hay otros candidatos que en estos momentos cuentan con mejores condiciones y un mejor ritmo en el campo. Así es que en Augusta, se podría ver al inglés Luke Donald y el norirlandés Rory McIlroy, números uno y dos del ranking mundial, desarrollar un mejor golf y aspirar a ponerse el tradicional Saco Verde que se le entrega al campeón del torneo.

Donald, McIlroy y otros golfistas (que suelen dar sorpresas en estos torneos) han tomado nota del regreso del estadounidense, y se prepararán para enfrentarlo en un campo de Augusta que el Tigre considera como sus predios.

Woods ha ganado la famosa “Chaqueta Verde” en cuatro ocasiones: 1997, 2001, 2002 y 2005, y ahora, con una libras de más, luego de su última victoria en este campo, advierte a los organizadores que le hagan algunos ajustes a la prenda.

Empero, McIlroy le enfrenta desde la confianza que da la juventud, y dice estar bien preparado para ganar su primer Masters.

“Siempre he sido un tipo muy seguro, pero creo mucho más en mí ahora cuando voy en la recta final. Definitivamente no dudo de mí tanto como solía hacerlo”, aseguró el joven de 22 años.

McIlroy, quien cedió el número uno de la PGA a Luke Donald, espera salvar el margen de apenas 15 centésimas de punto que le separan del inglés para recuperar la posición de privilegio.

No obstante, ambos deberán cuidarse de Woods, quien luego de su victoria en Orlando remontó posiciones en el listado élite para subir hasta el sexto puesto, a sólo 4.27 puntos de Donald.

Pero, mientras el número uno pasa casi inadvertido a los medios durante sus  entrenamientos, Woods y McIlroy son seguidos por una marea de medios, acaparan portadas de revistas y se roban un show mediático que no se daba en Augusta desde los tiempos en que el Tigre de la PGA mandaba en el circuito.

Otros con posibilidades de ganar, y que no quitarán ojo al trío de favoritos, son el inglés Lee Westwood (número tres del mundo) y el estadounidense Steve Stricker (N.5).                                 

FRASE

"Entiendo cómo jugar en el campo Augusta National y es sólo una cuestión de ejecutar el plan de juego "

Tiger Woods, Golfista profesional


Últimos 15 portadores
Ganadores de la chaqueta

Año    Campeón    (País)

2011    Charl Schwartzel    (RSA)

2010    Phil Mickelson    (EU)

2009    Ángel Cabrera    (ARG)

2008    Trevor Immelman    (RSA)

2007    Zach Johnson    (EU)

2006    Phil Mickelson    (EU)  

2005    Tiger Woods    (EU)

2004    Phil Mickelson    (EU)

2003    Mike Weir    (CAN)

2002    Tiger Woods    (EU)  

2001    Tiger Woods    (EU)

2000    Vijay Singh    (FIJ)

1999    José María Olazabal    (ESP)

1998    Mark O’Meara    (EU)  

1997    Tiger Woods    (EU)

cuatro detalles que debes saber del masters de augusta
Tradiciones y costumbres

El Masters de Augusta, primero de los cuatro torneos que forman el Grand Slam del circuito de la PGA, sigue aferrado a tradiciones que vienen de sus orígenes, entre las que se incluye la preciada “Chaqueta Verde” que se da al ganador, y la prohibición a las mujeres para jugar en el famoso Augusta National Golf Club.

El premio más publicitado del torneo, instaurado en 1934, es la codiciada chaqueta de paño verde que desde 1949 se entrega al campeón el último día del torneo. La prenda, confeccionada por una famosa sastrería de Nueva York, ha ido modernizándose con el tiempo, y sus ganadores la pueden usar fuera de Augusta, pero deben devolverla antes de comenzar la siguiente edición.

El ganador en Augusta adquiere ciertos privilegios, como recibir una invitación de por vida para jugar el Masters; se clasifica igualmente para los otros tres torneos Majors en los siguientes cinco años, y se lleva un jugoso cheque por encima del millón de dólares.

La tradición también indica que el campeón de la edición anterior imponga la chaqueta al ganador del torneo en curso, pero en 1966 el estadounidense Jack Nicklaus se convirtió en el primer jugador en ganar en años consecutivos.