Tiger Woods vuelve al Abierto británico sin cartel de favorito

HOYLAKE, INGLATERRA (16/JUL/2014).- Para su primer torneo  'grande' del año, Tiger Woods regresa a Hoylake, donde firmó en 2006 uno de los  más brillantes éxitos de su larga carrera, que aspira a repetir pese a no  figurar entre los favoritos, en la edición 143 del Abierto de Gran Bretaña de  golf, que arranca el jueves.

Su retorno a la competición, después de tres meses de parar por una  operación en su espalda que le hizo perderse los dos primeros 'majors' de la  temporada, el Masters y el US Open, acabó a fin de junio por una salida en la  segunda vuelta del Open de Bethesda.

Mientras, el estadounidense retrocedió al séptimo lugar de la clasificación  mundial y sigue estirando su racha negativa en los torneos de Grand Slam: no  gana uno en los últimos seis años.

Woods, de 38 años, a quien no se le veía la cara en el recorrido del Royal  Liverpool desde aquella victoria de 2006, se preparó especialmente para este  regreso al llegar al sitio el sábado anterior, mucho antes de lo acostumbrado,  para reconciliarse con una cancha que le dio amor y gloria.

"Bueno, aquello fue hace ocho años, mi vida ha cambiado desde entonces,  evidentemente. Pero además es un recorrido de golf diferente al que había  jugado en 2006", afirmó el ex número uno mundial.

Woods tendrá que hacer frente a un nuevo trío de líderes mundiales,  encabezado por el australino Adam Scott, delante del sueco Henrik Stenson y del  ingles Justin Rose.

Pero también deberá prestar atención a los golpes del defensor del título,  el estadounidense Phil Mickelson, primer jugador en haber encadenado victorias  en el Open de Escocia y en el de Gran Bretaña el mismo año.

Todos los golfistas que preceden a Woods en el ranking mundial estarán  presentes en el recorrido de Hoylake: sus compatriotas Bubba Watson, cuarto, y Matt  Kuchar, quinto, así como el australiano Jason Day, sexto.

Sin embargo, hay otros jugadores que escapa a ese selecto radar pero que  pueden amargar a cualquiera si salen iluminados al primer recorrido, comenzando  por el norirlandés Rory McIlroy, que pretende hacer olvidar su temporada en  blanco de 2013, cuando no pudo pasar el corte, o el español Sergio García,  quien nunca pudo brillar en Gran Bretaña, sin tener en cuenta sus cuatro  victorias de Ryder Cup, pero con inmenso potencial para ir por la gloria.

McIlory se mostró contento por el regreso de Tiger, pese a que aumenta la  competencia por el título. "Es importante. Tiger Woods ha sido la cara visible  de nuestro juego en los últimos 15 ó 20 años, creo", dijo el norirlandés.

El alemán Martin Kaymer, por último, espera repetir tras su victoria en el  US Open en junio, la primera de un jugador europeo no británico, lo que  hicieron sus compatriotas en la final del Mundial de futbol de Brasil-2014,  para estirar los festejos en su país.

El ex número uno europeo no ocultó su "orgullo como deportista alemán" por  el triunfo de la Mannschaft ante Argentina en Rio, aunque enseguida se  concentró en su ejercicio: los potenciales rivales son estadounidenses, entre  ellos un tal llamado Tiger Woods.