Termina la era de Lorena Ochoa en la LPGA

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MORELIA, MICH.(02/MAY/2010).- Arropada por su público que este domingo se dio cita en gran cantidad, la mexicana Lorena Ochoa puso punto final a su carrera como jugadora de la Asociación Femenil de Golfistas Profesionales (LPGA) con el sexto lugar del torneo Tres Marías Championship.

Ochoa, que se retira para formar una familia y concentrarse en sus actividades benéficas, terminó su carrera con una ronda de 71 y un total de 280 para el torneo. En los últimos cuatro años, se había coronado tres veces en Tres Marías.

Ai Miyazato conquistó el torneo que repartió una bolsa de un millón 300 mil dólares.  Las estadounidenses Stacy Lewis y Michelle Wie, y las coreanas In-Kiung Kim y Na Yeon Choi ocuparon del segundo al quinto sitio.

Ochoa ha sido la número uno de la clasificación mundial desde abril del 2007 pero perderá esa posición ante la taiwanesa Jiyai Shin, cuando se publique la nueva tabla el lunes. Shin ganó un torneo en Japón el domingo.

El torneo fue para la japonesa de Okinawa, pero el día fue todo de la tapatía Ochoa, considerada una de los cinco mejores atletas en la historia de México, junto al lanzador de Grandes Ligas Fernando Valenzuela, el boxeador Julio César Chávez, la atleta Ana Guevara y el futbolista Hugo Sánchez.

Al aceptar el trofeo en el green del hoyo 18, Miyazato empezó a llorar mientras agradecía a la mexicana.

"Quiero decirle gracias a Lorena'', dijo. "Aprecio mucho lo que hizo por la LPGA y por su país, aquí en México. Ella es una de mis mejores amigas, la voy a extrañar''.

A unos pasos de ella, Ochoa también se enjugó algunas lágrimas. Miles de personas aplaudieron, paradas en la ladera de una montaña alrededor del green.

Michelle Ellis, presidenta de la asociación de jugadoras de la LPGA, fue una de las muchas que homenajearon a Ochoa.
"Las jugadoras y todos los miembros de la familia de la LPGA la vamos a extrañar mucho'', dijo Ellis. Una banda de mariachis tocaba cuando Ochoa dejó el green.

Ochoa ganó 27 torneos, incluidos dos majors, y fue la Jugadora del Año cuatro años seguidos.

"Durante los últimos ocho años, todas han estado allí'', dijo la mexicana en inglés a las jugadoras, entre sollozos. "Primero, cuando llegué, todas fueron amigables y me dieron la bienvenida. Así que gracias por ser amigas, por la inspiración. Es difícil encontrar las palabras, pero han sido ocho años de mucha diversión e hice amigas que nunca olvidaré en mi vida''.


(Con información de AP y NTX)