HOUSTON, TEXAS (08/MAYO/2010).- Tuvieron que pasar más de 10 años para que un base esloveno, Goran Dragic, pusiese a los Spurs de San Antonio al borde del abismo de la eliminación de una semifinal de la Conferencia Oeste ante el equipo, al que siempre habían humillado, los Suns de Phoenix. Dragic cumplió 24 años el miércoles , se convirtió en figura y héroe de los Suns después que en sólo 17 minutos que jugó, la mayoría la segunda parte y específicamente en el cuarto periodo, anotó 26 puntos, su mejor marca como profesional, para guiar al equipo de Phoenix al triunfo de 96-110. La victoria fue la tercera que consiguen los Suns en la serie al mejor de siete y ya sólo necesitan una más, que pueden conseguirla el domingo en el cuarto partido para barrer la serie y pasar a las finales de la Conferencia Oeste, algo que siempre les habían impedido hacer durante una década los Spurs. Dragic no dio opción a la defensa de los Spurs, que habían llegado al final del tercer periodo con un parcial de 72-71, pero nada más iniciarse el cuarto vieron como los Suns anotaban la canasta que les dio la primera ventaja del partido (72-73) y ahí se inició el calvario de la derrota. El base esloveno, que salió en el puesto del canadiense estelar Steve Nash, que necesitó el descanso obligatorio por su espalda, lo hizo todo bien, dribló, paso el balón y lo que fue más importante, anotó desde cualquier posición sin importarle la defensa que le hacían. De esta manera, los Suns comenzaron a despejarse en el marcador ante la "frustración" de los Spurs, donde sólo el escolta argentino Manu Ginóbili era capaz de anotar y no quedar paralizado ante la sorpresa del juego de ataque de Dragic y el escolta brasileño Leandro Barbosa, que también estuvo inmenso y fue decisivo. Entre ambos, en el cuarto periodo, se encargaron de anotar 32 de los 39 puntos que consiguieron los Suns, los otros siete se los repartieron Channing Frye, con un triple, Grant Hill, que anotó un tiro en suspensión y Nash acertó con dos tiros de personal. "Sencillamente ha sido el cuarto periodo más sensacional que he visto de un partido y no lo digo por el equipo sino por la manera como ha jugado Goran", declaró el veterano alero Grant Hill. "Ha sido algo increíble". Tan increíble que por primera vez en 10 años los Suns tienen la posibilidad de no quedar eliminados por quinta vez consecutiva en la fase final a manos de los Spurs. Además por primera vez, los Spurs se encuentran con una desventaja de 0-3 en una serie de la fase final, algo completamente desconocido por parte del entrenador del equipo tejano, Gregg Popovich. Por su parte, Alvin Gentry, entrenador de los Suns dijo que Dragic era su arma secreta, aunque reconocía que no sabía de donde le llegaba tanta inspiración para completar las acciones que realizó durante el cuarto periodo. Dragic, que anotó 23 puntos en el cuarto periodo (9-11, 4-4, 1-3), tuvo la respuesta al decir que simplemente jugó más agresivo de lo que lo hizo en la primera parte, algo que le pidió el propio Gentry. El jugador esloveno, que disputa su primera fase final en la NBA, anotó 10 de 13 tiros de campo, estuvo perfecto con 5-5 de triples, y 1-3 desde la línea de personal, capturó tres rebotes, dio dos asistencias, puso un tapón y recuperó un balón. Mientras que el escolta Jason Richardson fue el jugador que con sus triples (5 de 7) y 21 puntos mantuvo al equipo en la lucha hasta el tercer periodo, lo mismo que Hill, que logró 18 tantos y Nash aportó 16 anotaciones, capturó ocho rebotes y repartió seis asistencias. Barbosa jugó 19 minutos para anotar 13 puntos y completar la lista de cinco jugadores que tuvieron dobles dígitos con los Suns. El jugador brasileño anotó 5 de 7 tiros de campo, incluidos 2-2 de triples, y 1-3 de personal, capturó cuatro rebotes y repartió una asistencia. Como equipo, los Suns fueron una máquina de hacer puntos después de conseguir el 53 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 58 (15-26) de triples y el 65 (11-17) desde la línea de personal. Esta vez, los Suns no necesitaron que el ala-pívot Amare Stoudemire se quedase con siete puntos (3-10, 0-0, 1-3), ocho rebotes, cuatro asistencias y tres tapones. Los Spurs, que desde el 2003 habían eliminado cuatro veces consecutivas a los Suns en la fase final, ahora son ellos los que tienen listas las maletas para irse de vacaciones, a no ser que se conviertan en el primer equipo que con una desventaja de 0-3 en una serie al mejor de siete lograran cuatro triunfos consecutivos. "Sólo si hacemos partidos perfectos podremos conseguir el objetivo", declaró Ginóbili, el mejor jugador de los Spurs. "Ha sido frustrante ver como al final nada de lo que hacíamos resultaba y a ellos con los reservas, todo". Ginóbili volvió a liderar el ataque de los Spurs al conseguir 27 puntos después de anotar 10 de 17 tiros de campo, 4 de 9 triples, y 3-3 desde la línea de personal, dio cinco asistencias, recuperó tres balones y capturó un rebote, en 37 minutos de acción. Pero de nuevo jugadores claves como el base francés Tony Parker, se quedó con 10 puntos, sólo anotó 5 de 17 tiros de campo, y el alero Richard Jefferson volvió a carecer de acierto en el ataque al acertar con sólo una canasta en nueve intentos. El veterano ala-pívot Tim Duncan aportó un doble-doble de 15 puntos con 13 rebotes y tres tapones, que no hicieron la diferencia a favor de los Spurs. Mientras que otro veterano, el pívot Antonio McDyess, cumplió con un doble-doble de 12 tantos, 10 rebotes, dos tapones y dos asistencias. Pero como equipo, a partir del cuarto periodo, los Spurs desaparecieron ante el "embrujo" encestador de Dragic y Barbosa para quedarse con 24 tantos por 39 de los Suns, que por tercer partido consecutivo llegaron a los 110 puntos para reivindicar ser los líderes de la temporada regular en promedios de tantos anotados.
