Suena la campana del boxeo olímpico

LONDRES, INGLATERRA (27/JUL/2012).- Con los equipos de Cuba, Kazajistán y Rusia de  favoritos para la mayoría de las medallas, el debut de las mujeres y esperanzas  latinas salteadas en varias categorías, arrancará el sábado en la Arena  ExCel el torneo de boxeo de los XXX Juegos Olímpicos Londres-2012.

Un total de 250 hombres y 36 chicas se disputarán 10 juegos de medallas en  el masculino y tres en el femenino.

En esta edición olímpica debutan las mujeres, con tres categorías (51 k, 60  y 75), y representantes que nada tienen que envidiar a sus colegas masculinos  en cuanto a técnica, agresividad y pegada, como la peso mosca china Ren Cancan,  tres veces campeona mundial e invicta desde el 2008, o la irlandesa Katie  Taylor, medalla de oro en los últimos cuatro torneos femeninos del orbe.

Para hacer espacio a las chicas, y convertir el pugilismo olímpico en un  evento más televisivo, la Asociación Internacional de Boxeo Amateur (AIBA)  redujo a 10 las categorías de los hombres.

El cambio perjudica sobre todo a Cuba, que ve una medalla menos en su  arsenal de posibilidades, y no presenta equipo femenino por considerar que éste  no debe ser un deporte para mujeres.

Dueña y señora del boxeo amateur, con 32 coronas olímpicas y 65 mundiales  en sus vitrinas, la Mayor de las Antillas tocó fondo en Pekín-2008, donde se  quedó sin títulos por primera vez desde Munich-1972, pese a lograr ocho  medallas: cuatro de plata y cuatro de bronce.

En Londres, Cuba presentará una escuadra de 8 púgiles, entre los que  sobresalen los campeones mundiales Lázaro Alvarez (56 k) y Julio la Cruz (81),  y un grupo de talentosos boxeadores que tuvieron una amplia preparación para  esta cita.

Empero, su camino a la reconquista del trono olímpico está empedrado por  varios países que han tenido un notable trabajo en las filas amateurs en los  últimos años.

Kazajistán y Estados Unidos, con 9 pugilistas, y Rusia, Gran Bretaña,  Italia, Brasil, Ucrania y Azerbaiyán, con 7 per cápita, son escuadras con  iguales intenciones de primar en los Olímpicos.  

Incluida Cuba, América Latina estará representada por un contingente de 42   púgiles en la competencia masculina, y cuatro en la femenina.

Brasil llega con grandes ilusiones en los puños de Everton Dos Santos,  campeón de los 64 kilos del Mundial en Bakú-2011, y Esquiva Falcao, bronce en  esa misma cita.

Dos Santos, de 23 años, es la mejor baza de su país a conseguir la primera  medalla de oro para el boxeo brasileño en Juegos Olímpicos. Hasta ahora, el  único metal que tiene su país en los Olímpicos fue el bronce del peso mosca  Servilio de Oliveira en México-1968.

México, de su parte, cifra sus esperanzas en Oscar Valdez (51), vicecampeón  panamericano, que a sus 21 años asistirá a sus segundos Juegos Olímpicos, tras  caer en primera ronda en Pekín.

La última medalla de un púgil azteca en Olimpiadas fue en Sídney-2000,  conquistada por el peso ligero Cristian Bejarano.

Otros tres países que podrían inscribirse en el cuadro olímpico del 2012  son Ecuador, Puerto Rico, Panamá y Argentina.

Ecuatorianos y argentinos han dado un salto cualitativo bajo la tutela de  entrenadores cubanos, con varios medallistas panamericanos en el ciclo olímpico  que culminará en Londres.

La primera de las 11 fechas eliminatorias se inicia el sábado con peleas en  las categorias de 56 y 75 kilogramos, y el debut del campeón mundial gallo en  Baku-2011, el cubano Lázaro Alvarez, y el medallista de bronce en esa cita en  los pesos medianos, el brasileño Esquiva Florentino.