Serie Mundial 2014: dinastía o sorpresa

KANSAS CITY, ESTADOS UNIDOS (21/OCT/2014).-  Los Reales de Kansas City y los Gigantes de San Francisco están flechados con asombrosas rachas de triunfos, como si estuviesen vacunados para no perder en octubre.

Después de 29 años de ausencia, los Reales vuelven a un Clásico de Otoño y desde hoy serán locales de los dos primeros juegos en el estadio Kauffman de Kansas City.

Los Reales son el primer equipo en la historia que arranca una postemporada con foja de 8-0. Además, ganaron los últimos tres juegos del clásico de 1985, en la que se consagraron viniendo de atrás frente a San Luis, por lo que acumulan 11 victorias consecutivas en playoffs, y con una más igualarán el récord de todos los tiempos.

En la otra acera se encuentran los Gigantes, un equipo que se ilumina cuando se trata de un año par. Campeones en 2010 y 2012, San Francisco puede calzarse la etiqueta de dinastía. El último equipo que ha alcanzado esa categoría son los Yanquis de Nueva York, que entre 1996 y 2001 ganaron cuatro campeonatos y disputaron cinco ediciones del clásico.

Con Pablo Sandoval y Buster Posey como abanderados, los Gigantes han ganado sus últimas ocho series de postemporada, además del juego de comodines este año ante Pittsburgh.

Mientras que otros abridores de fuste, como Clayton Kershaw, Max Scherzer y Adam Wainwright, sufrían fiascos, Bumgarner ha brillado.

El zurdo, que a lo largo de su carrera sólo ha recibido tres votos para el premio Cy Young, exhibe efectividad de 1.42 en sus cuatro aperturas esta postemporada, cubriendo siete innings en todas. Los Gigantes ganaron en tres de sus presentaciones.

Uno de los escasos Reales con experiencia previa en una Serie Mundial, Shields, no ha estado fino en estos playoffs, con efectividad de 5.63 en sus tres aperturas, tolerando cuatro carreras en cinco innings en dos ocasiones.

CLAVES DE LA SERIE MUNDIAL

La baraja de lanzadores

Ambos se persignan a bullpens infranqueables, así que anotar carreras en los últimos innings costará. Holland lleva seis rescates y efectividad de 1.13 en ocho juegos de postemporada. Davis tiene dos victorias y efectividad de 0.06, mientras que la del dominicano Herrera es de 1.08 en siete apariciones. Los tres tienen 10 ponches. Bochy es un genio con su bullpen, clave para su éxito en octubre. Affeldt lleva 18 apariciones en postemporada sin tolerar carreras, el dominicano Casilla suma 17 y López tiene 15. Affeldt y López son las armas contra los bateadores zurdos. Bochy deberá decidir cómo emplearles ante Hosmer y Gordon, que figuran en el orden ofensivo con el derecho Butler entre ellos.

Desde el banquillo

En busca de su tercer campeonato en cinco años, Bochy está acumulando los méritos para entrar al salón de la Fama. En la otra cueva, Yost fue despedido por Milwaukee en septiembre, al fragor de la lucha por entrar a los playoffs, y algunas de sus decisiones exasperan a los fanáticos de los Reales. Pero todo le salió ante Baltimore. Con bullpens fuertes y recursos diversos en las bancas, se perfila una partida de ajedrez entre estos dos pilotos.

Esta es apenas la segunda vez en la historia que dos equipos que avanzaron a postemporada como comodines se topan por el campeonato. La ocasión previa se produjo en 2002 y también contó con la participación de los Gigantes, que cayeron en siete partidos ante los Angelinos.

Aura

Los Reales están convencidos que este es su momento. Descartados durante buena parte de la temporada, por debajo de .500 el 22 de julio. También estuvieron al borde del nocaut en el juego de comodines, pero remontaron dos veces. Quizás sea la misma aura que les permitió ganar el sexto juego de la Serie Mundial de 1995, con la polémica decisión del umpire Don Denkinger, la que impulsa a una franquicia que estuvo de capa caída por muchas décadas.

Pero los Gigantes han sido los reyes de octubre en esta década, bueno en los años pares.

Durante la campaña regular, los Reales recibieron a los Gigantes en una serie interligas en la que ganaron por barrida, y Shields tiró una blanqueada en el segundo de los tres partidos.