Se abre el camino rumbo a Francia 2016

PARÍS, FRANCIA (07/SEP/2014).- Menos de dos meses después del final del Mundial de Brasil 2014, la clasificación para la Eurocopa de Francia 2016 comienza hoy con la primera jornada de la eliminatoria continental, en la que 53 selecciones se batirán por los 23 lugares para la máxima competición de la UEFA, que cuenta con un nuevo formato.

La Eurocopa 2016 será la primera en la que participen 24 equipos. Para adaptarse a este formato, las eliminatorias han sido modificadas: las selecciones se han repartido en ocho grupos de seis y uno de cinco, en el que Francia ha sido incluido, aunque sus resultados no serán tenidos en cuenta porque está clasificada de oficio como organizadora del torneo.

Los dos primeros de cada grupo se clasificarán y también el mejor tercero. Los otros ocho terceros disputarán una eliminatoria con partido de ida y vuelta para otorgar las cuatro últimas plazas.

Otra innovación es que ahora las eliminatorias se organizarán según el principio de la “semana del futbol”, lo que significa que los partidos se repartirán en varios días, ya sea de domingo a martes, o de jueves a martes, cuando dos jornadas se disputen de manera consecutiva. De esta forma habrá seis días consecutivos de futbol de selecciones.

El debate está en saber si la apertura a más naciones de la Eurocopa supondrá un descenso en la calidad, ya que anteriormente sólo competían las mejores 16 selecciones de Europa, por lo que se consideraba la Euro como el torneo de mayor calidad mundial a nivel selección.

El primer efecto del nuevo formato es que será muy difícil que un equipo importante del futbol europeo quede fuera del torneo final.

Con dos o tres clasificados en cada grupo, cuesta imaginar un accidente para Alemania, campeona del Mundo, que buscará su billete ante Eire, Escocia, Polonia, Georgia y Gibraltar; u Holanda, que jugará en el A ante República Checa, Islandia, Kazajistán, Letonia y Turquía.

Incluso para los equipos que parecen menos en forma en este momento, como Inglaterra o la campeona de las últimas dos ediciones (2008 y 2012) España, una salida prematura se antoja impensable.

La primera jugará ante Estonia, Lituania, San Marino, Eslovenia y Suiza; mientras que la Roja lo hará ante Bielorrusia, Macedonia, Luxemburgo, Eslovaquia y Ucrania.

El nuevo formato abre una puerta para selecciones como Gales y Escocia, que normalmente se quedaban a un paso de clasificar.

 FRASE

“Pienso que tendremos ocho equipos buenos de más clasificados, esto no afectará a la calidad de los partidos, no será un problema”.

Michel Platini, presidente de la UEFA

ABREN FUEGO

Jornada dominical

> Dinamarca vs. Armenia
11:00 horas • Sky 534

> Georgia vs. R. de Irlanda
11:00 horas • Sky 535

> Hungría vs. Irlanda del Norte
11:00 horas • Sky 536

> Portugal vs. Albania
13:45 horas • Sky 535

> Grecia vs. Rumania
13:45 horas • Sky 536

> Gibraltar vs. Polonia
13:45 horas • Sky 537

> Islas Feroe vs. Finlandia
13:45 horas • Sky 538

> Alemania vs. Escocia
13:45 horas • Sky 534