Sastre se acerca un minuto más a la gloria

El video de la etapa 20.- Entérese de cuáles fueron los mejores instantes de la vuelta ciclista francesa, en su trayecto desde Cérilly hasta Saint-Amand Montrond.

Vea el acontecer de la clasificación general, rubro por rubro, de los pedalistas del Tour de Francia 2008.

Carlos Sastre prácticamente aseguró el título del Tour de Francia al conservar la camiseta amarilla de líder general después de la penúltima etapa de la carrera que culmina hoy en París.

El español de 33 años superó a sus principales rivales por poco más de un minuto en la prueba contrarreloj desde Cerilly hasta Saint-Amand-Montrond. El alemán Stefan Schumacher ganó la etapa 20.

La escena está lista para la marcha triunfal de Sastre cuando el Tour de tres semanas termine hoy en los Campos Eliseos de París.

“Este es el sueño de mi vida y se ha convertido en realidad”, dijo Sastre. “Al final de la carrera, me sentía mejor y mejor, y esta semana estaba en mi mejor condición”.

El español agradeció a sus compañeros del equipo CSC que lo protegieron del viento en las etapas después que se apoderó del suéter amarillo el martes en los Alpes, lo que lo ayudó a conversar energía para el contrarreloj.

En total, después de más de 84 horas de ciclismo desde el comienzo el 5 de julio, Sastre tiene 1 minuto, 5 segundos de ventaja sobre el australiano Cadel Evans. El austriaco Bernhard Kohl está tercero a 1:20.

La etapa 21 de hoy es un recorrido plano de 143 kilómetros desde Etampes hasta los Campos Eliseos y a menos que ocurra algo inesperado, será puramente ceremonial.

Tradicionalmente, los ataques al líder son vistos con malos ojos y cualquier intento de una fuga por un rival es fácil de contrarrestar.
Sastre está a punto de ser el tercer español que gana el Tour de forma consecutiva. Alberto Contador se coronó el año pasado, y Óscar Pereiro heredó el campeonato del 2006 después de la descalificación del estadounidense Floyd Landis por dopaje.

Carlos Sastre se persignó, besó los dedos y apuntó al cielo al cruzar la meta después del recorrido de 53 kilómetros.

Schumacher cronometró 1 hora, 30 segundos, y fue escoltado por el suizo Fabian Cancellara a 21 segundos, y el luxemburgués Kim Kirchen a 1:01. Evans llegó séptimo, a 2:05, y Sastre en el casillero 12, a 2:34.

Este es el segundo año consecutivo que el Tour se decide en la contrarreloj final, dándole algo de dramatismo a una competencia cuya imagen sufrió en años recientes por los escándalos de dopaje.
Tres ciclistas, entre ellos el italiano Riccardo Riccó, fueron expulsados de la carrera en la primera semana. Sastre, sin embargo, aseguró que está limpio.

“Ha habido tramposos en el pasado y siempre los habrá”, dijo. “Pero hay gente que trabaja callada, con honestidad, y que están ajenas a todas las controversias”.

Evans, uno de los favoritos en la contrarreloj, no pudo superar la ventaja de 1 minuto, 34 segundos con la que comenzó Sastre la etapa, y apenas recortó 29 segundos.

“Todo estaba bien por la mañana”, comentó Evans. “Tuve un buen arranque, el primer tiempo que recibí era el mismo que (Fabian) Cancellara, lo que era una buena señal. Pensé ‘este es mi día”’.

“Después algunos muchachos iban sorprendentemente rápido, recibí los tiempos de otros ciclistas y pensé, ‘¿qué está pasando aquí?”’.

Resultados de la vigésima etapa

1 Stefan Schumacher (Gerolsteiner) 1:03:50 hrs.
2 Fabian Cancellara (Team CSC) a 21 seg..
3 Kim Kirchen (Team Columbia) a 1:01 min.
4 Christian Vande Velde (Garmin Chipotle) a 1:05 min.
5 David Millar (Garmin Chipotle) a 1:37 min.
...
7 Cadel Evans (Silence-Lotto) a 2:05 min.
12 Carlos Sastre (Team CSC) a 2:34 min.

Clasificación General (Extracto)

1 Carlos Sastre (Team CSC) 84:01:00 hrs.
2 Cadel Evans (Silence-Lotto) a 1:05 min.
3 Bernhard Kohl (Gerolsteiner) a 1:20 min.
4 Denis Menchov (Rabobank) a 2:00 min.
5 Christian Vande Velde (Garmin Chipotle) a 3:12 min.