Sangre azul, política y vejez en la equitación de Londres 2012

LONDRES, GRAN BRETAÑA (21/JUL/2012).- Con la nieta de la reina Isabel II en el equipo, la anfitriona Gran Bretaña parte como una de las favoritas en equitación en los Juegos Olímpicos, en un torneo en el que compite una yegua de la esposa del candidato republicano Mitt Romney y un jinete japonés de 70 años.

Las pruebas olímpicas de equitación se llevarán a cabo en el parque de Greenwich a partir del 28 de julio, al día siguiente de la inauguración de los Juegos. La competención no tiene un claro favorito, aunque la tradición de los  equipos británicos, alemanes, holandeses y neozelandeses tiende a imponerse.

La hípica apareció en el programa olímpico en París 1900, aunque en Estocolmo 1912 se introdujeron las tres modalidades actuales de este deporte: salto, doma y concurso completo. Las mujeres se sumaron al desafío y desde 1952 se mezclaron en la única competición que mide a mujeres y hombres cara a cara.

En Londres 2012 se repartirán seis medallas de oro en las tres modalidades, en la categoría individual y por equipos.

La tres veces campeona olímpica Anky van Grunsven, de 44 años, asistirá a sus séptimos juegos olímpicos representando a Holanda, tras su debut en Seúl 1988, un récord en la disciplina.

Por otro lado, el brasileño Rodrigo Pessoa, campeón olímpico de saltos Atenas 2004 y abanderado por Brasil, dispusta sus sextos Juegos en Londres,  después de que su caballo Rufus diera positivo por nonivamida en Pekín.

La gran ausente es la saudita Dalma Rushi Malhas, que formaría parte de la debutante selección femenina de su país, pero que quedó fuera por una lesión de su caballo. Malhas ganó el bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Singapur 2010.

"Hubiera sido una gran oportunidad tener una atleta femenina en el equipo ecuestre saudita, pero ella es joven y está determinada a representar a Arabia Saudita en el más alto nivel. Así que tenemos esperanzas para Río 2016", dijo Arwa Mutabagani, su madre y primera mujer en la federación ecuestre saudita.

La presencia de mujeres en la delegación olímpica de Arabia Saudita ha sido criticada por conservadores y religiosos.

Deporte de élite, la competención tendrá este año su toque de sangre azul.

Zara Phillips, de 31 años y nieta de Isabel II de Inglaterra, fue seleccionada para el equipo británico, siguiendo así los pasos de sus progenitores, la princesa Ana y su primer marido, Mark Phillips, que también defendieron los colores británicos en los Juegos Olímpicos en esta misma disciplina.

"Es maravilloso que me den esta oportunidad", declaró la joven amazona, que se perdió las dos últimas ediciones de los Juegos, Atenas 2004 y Pekín 2008,  por sendas lesiones de su antiguo caballo Toytown durante la preparación.

Phillips y su caballo High Kingdom se clasificaron en el concurso internacional de Bramham (norte de Inglaterra).

Por su parte, y mientras su marido Mitt Romney se prepara para la carrera por la Casa Blanca, su esposa Ann seguirá de cerca el desempeño de su yegua, Rafalca, en el equipo estadounidense.

Otro destacado es el jinete japonés Hiroshi Hoketsu, de 70 años de edad,  que repite como el participante más veterano en Londres. Debutó con 23 años en la prueba de salto de obstáculos en los Juegos de su ciudad natal, Tokio 1964.