Sánchez gana séptima etapa del Tour

El español Luis León Sánchez se escapó del pelotón a cuatro kilómetros de la meta y mantuvo a raya a sus perseguidores para ganar la séptima etapa del Tour de Francia.

Kim Kirchen, de Luxemburgo, defendió la camiseta amarilla de líder general después del recorrido de 159 kilómetros desde Brioude hasta Aurillac, con dos ascensos categoría dos.

Sánchez, del equipo Caisse d'Epargne, fue parte del grupo de cuatro ciclistas que se fugó antes de un ascenso pero que fue alcanzado al final de la carrera.

El español volvió a escaparse al final y esta vez nadie le dio presa. Sánchez cruzó la meta con seis segundos de ventaja sobre un pelotón encabezado por el alemán Stefan Schumacher y el italiano Filippo Pozzatto. Kirchen llegó cuarto.

Sánchez, de 24 años, dedicó la victoria a su hermano mayor León, quien murió en un accidente hace tres años. Su otro hermano, Pedro, es futbolista con el Levante.

"Siempre que hacemos algo extraordinario, se lo dedicamos a mi hermano", indicó Sánchez.
Los favoritos se mantuvieron juntos en el frente del pelotón y llegaron a la vez. A pesar de los intentos de varios equipos, incluyendo CSC y Garmin-Chipotle, por romper el pelotón, no pudieron ser separados.

Los grandes perdedores del día fueron el italiano Damiango Cunego, víctima de un choque, y el británico David Millar, que llegaron a 33 segundos del ganador. El francés Sylvain Chavanel perdió la camiseta de líder de la montaña a manos del español David de la Fuente, quien integró la fuga de cuatro ciclistas.

No hubo cambios en la cima de la clasificación general, en la que Kirchen tiene seis segundos de ventaja sobre el australiano Cadel Evans y 16 sobre Schumacher. Millar cayó al séptimo puesto.

"Estuve muy tranquilo desde el principio", dijo Kirchen. "Tuve buenas piernas y me recuperé bien de ayer. Tengo un muy buen equipo, me dio mucha confianza, controlamos todo muy bien en una etapa que tiene muchos ascensos".

El francés Christophe Moreau, del equipo Agritubel, fue uno de varios ciclistas que se retiraron el viernes del Tour. Sus compatriotas John Gadret y Lilian Jegou, de los equipos AG2R y Francais des Jeux, respectivamente, también abandonaron la carrera.

Gadret decidió retirarse y Jegou chocó con un árbol y fue llevado al hospital con una fractura en la muñeca.
El italiano Mauro Facci, de Quick Step, también se dio de baja.