Rio recibe al futbol

RIO DE JANEIRO, BRASIL (29/JUL/2011) - Rio de Janeiro ultimaba los  preparativos para recibir el sábado el sorteo de las eliminatorias del  Mundial-2014, el primer gran acto de esta cita deportiva que contará con la  presencia de la presidenta Dilma Rousseff y estrellas como Ronaldo y Pelé.

"Es el primer contacto real de los brasileños con un evento oficial de esta  competición, se trata de una oportunidad única para que veamos un país que ya  comienza a mostrar su intensa transformación hacia un Brasil del futuro", dijo  este viernes Ricardo Texeira, presidente de la Confederación Brasileña de  Futbol.

"Un nuevo Brasil está listo para encantarlos a todos ustedes en 2014",  sostuvo el ministro brasileño de Deportes Orlando Silva, en el acto de  presentación de las 12 ciudades sede.  

En total, 203 selecciones participan en el proceso de clasificación, todas  las del mundo salvo Bhután, Brunei, Guam, Mauritania y Brasil.  

El sorteo dirimirá el camino a recorrer de las selecciones europeas,  norteamericanas y centroamericanas, asiáticas, y africanas para ocupar uno de  los 32 puestos del Mundial.

Las sudamericanas, que optan a cuatro plazas y media en Brasil, no entrán  en el bombo porque juegan todas contra todas y su calendario es siempre el  mismo. La única novedad para la región es que contará con una plaza adicional  porque Brasil, que nunca falla en esta instancia, deja una libre por ser  anfitriona.

En cuanto a las europeas (13 puestos), la inquietud del sorteo es Francia,  que no es cabeza de serie al no figurar entre las nueve primeras selecciones  europeas del ranking FIFA. Los franceses podrían encontrarse en el mismo grupo  que Italia, España, Inglaterra o Alemania. Sólo el primero de grupo europeo  logra plaza directa, los segundos necesitan jugar otra fase.

Centroamérica, Norteamérica y el Caribe optan a 3,5 plazas, Africa a 5,  Asia a 4,5 y Oceanía a media. Las medias plazas significan que la clasificación  dependerá de una repesca contra selecciones de otra confederación continental.

El sorteo tendrá lugar a las 15H00 locales (18H00 GMT) en la Marina da  Gloria, un puerto deportivo de Rio. Viejas glorias del fútbol brasileño  -Bebeto, Ronaldo, Cafú, Mario Zagallo y Zico- se unirán a las estrellas del  presente -Felipe Bastos (Vasco da Gama), Ganso (Santos), Lucas (Sao Paulo),  Lucas Piazón (Sao Paulo) y Neymar (Santos)- para ejercer de manos inocentes.

Pelé estará en calidad de embajador honorario del Mundial, acompañado de la  plana mayor de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), empezando por su  presidente, Joseph Blatter, su antecesor, el brasileño João Havelange, el  presidente de la Confederación Europea (UEFA), Michel Platini, y su homólogo de  la sudamericana (CONMEBOL), Nicolas Léoz.

Quien no participará en el sorteo es Ronaldinho, que esta semana se robó el  protagonismo al marcar tres de los cinco goles que Flamengo le endosó a Santos  para llevarse la victoria 5-4 en un partido reñido.

Aunque Rio está engalanado de pancartas sobre el sorteo, el evento no  parecía capturar la imaginación de los los cariocas.

"¿Qué es lo que se celebra el sábado? ¿Sorteo?", preguntaba a la AFP Jaime,  un vigilante privado de 35 años, mientras los diarios brasileños, como el  deportivo Lance o el generalista O Globo, le daban más realce en sus páginas al  torneo brasileño, el brasileirao.

Las fases de clasificación a los mundiales tienen sus especialistas.  Alemania, por ejemplo, sólo ha perdido dos partidos de los 74 partidos que ha  jugado en esta instancia. La propia Alemania, además de Argentina, Brasil,  Italia, Corea del Sur, España y Estados Unidos, se clasificaron para los  últimos seis mundiales.

El partido de las eliminatorias más veces disputado es el México-Estados  Unidos, en 25 ocasiones.