Regresa el US Open al mágico Pebble Beach

PEBBLE BEACH, CALIFORNIA (17/JUNIO/2010).- El US Open, segundo “Major” del año para el circuito PGA, regresa estes jueves al tan especial campo de Pebble Beach, en California, que recibe el torneo por quinta vez y donde el foco principal de aficionados y especialistas estará sobre los estadounidenses Tiger Woods y Phil Mickelson, entre otros.

Con un field de 156 jugadores, 11 de ellos amateur, la edición número 110 contará también con la presencia de su campeón defensor, el local Lucas Glover, quien se llevó el título el año pasado en Bethpage, Nueva York.

En sus cuatro ediciones anteriores, el torneo de Pebble, como le llaman los locales, ha producido excelentes campeones como Jack Nicklaus (1972), Tom Watson (1982), Tom Kite (1992) y el propio Woods (2000), quien no obstante su falta de competencia, no puede descartarse en esta ocasión.

Los cuatro coronados del US Open en Pebble son dueños colectivamente de 41 títulos en torneos grandes.

Aunque los cuatro ganadores del evento en la sede californiana tuvieron actuaciones memorables, fue la victoria de Woods la más meritoria cuando impuso récord para un torneo “Major” en su momento.

Mickelson, ganador del Masters de Augusta en abril pasado, parece ser el candidato más fuerte en esta oportunidad.

“Tuve una buena oportunidad el año pasado en Nueva York”, mencionó Mickelson. “Un par de años tuve grandes oportunidades y no pude concretar, este es un evento que me gustaría ganar”, agregó.

Mickelson ha terminado segundo en el Abierto de Estados Unidos en cinco ediciones: 1999, 2002, 2004, 2006 y 2009.

Por su parte, Woods no ha competido mucho este año luego de regresar tras  conocerse su escandalosa vida sexual e infidelidades matrimoniales, que incluso le privaron de varios patrocinadores.

Empero, no hay otro jugador en el circuito que tenga la presencia y la garra del número uno mundial a la hora de ejecutar.

“Volver a pelear un torneo como éste es un proceso” expuso Tiger. “Tengo que  tener paciencia. Primero debo concentrarme en las prácticas, luego en el campo y después bajo presión”, agregó.

Cuando muchos especialistas dicen que es muy temprano para que Woods vuelva  a ganar, teniendo en cuenta sus problemas dentro y fuera del campo, nadie se animaría a apostar en contra de él.

No obstante, los ojos no estarían solamente puestos en Woods y Mickelson, primero y segundo, de forma respectiva en el escalafón mundial de la PGA, sino también en los  sudafricanos Ernie Els y Retief Goosen; el estadounidense Jim Furyk,  y el argentino Ángel Cabrera, quienes saben qué hacer para ganar en estos torneos.

Tampoco se puede descartar a las jóvenes figuras como el colombiano Camilo  Villegas y el norirlandés Rory McIlroy.

“Las grandes canchas sobre Pebble Beach siempre tienen grandes campeones, la gente se equivoca cuando dice que los número uno confirman la calidad de la misma, pero en realidad son los campeones los que hacen la grandeza en un campo de golf”, expresó por su parte el australiano Geoff Ogilvy, otro de los  favoritos.

Principales datos del US Open, segundo “Major” del año de la PGA, que se llevará a cabo a partir de hoy y hasta el  domingo en la localidad californiana de Pebble Beach:

Campo: Pebble Beach Golf Links (par 71).

Formato: 72 hoyos.

Playoff: Si es necesario, en 18 hoyos el lunes 21 de junio.

Campeón defensor: Lucas Glover (EU), en Bethpage State Park Black Course, Nueva York.
Participación: 156 jugadores (145 profesionales y 11 amateurs).

Premio general del torneo: Por ser anunciado (7.5 millones de dólares el año pasado en Nueva York).

Premio del ganador: Por ser anunciado (1.35 millones de dólares en 2009).
Beneficios del ganador: Por 10 años participar en el US Open; cinco invitaciones a torneos Masters y cinco invitaciones para el Abierto Británico.

Último campeón del US Open en el campo de Pebble Beach: Tiger Woods en el 2000, con récord de campo para un torneo “Major”.

Campeones de los cinco US Open en Pebble Beach: Jack Nicklaus (1972), Tom  Watson (1982), Tom Kite (1992) y Tiger Woods (2000).