ESTADOS UNIDOS (31/ENE/2017).- Dos equipos, un juego y la oportunidad de ser el nuevo monarca de la NFL.EL próximo domingo 5 de febrero, el NRG Stadium de la ciudad de Houston será el escenario de la batalla número 51 por la supremacía de la NFL.Los protagonistas: Patriots de Nueva Inglaterra y Falcons de Atlanta, fueron trazando su camino al Super Bowl a base de un juego en el que sus fortalezas lucieron durante la temporada regular y que llegaron a su tope durante la postemporada.Ahora, ambos equipos buscarán capitalizar esas fortalezas y levantar el trofeo Vince Lombardi el próximo domingo por la noche.El Super Bowl LI enfrenta a dos equipos que históricamente han ocupado los polos opuestos de la NFL.Los Patriots, con su triunfo sobre los Steelers hace poco más de una semana, firmaron su novena visita al Super Bowl, para convertirse en la franquicia con más viajes al juego grande en la historia.Sin embargo, todo ese éxito se lo deben a la dupla de Bill Bellichick y Tom Brady, que como entrenador y quaterback llegan a su séptimo Super Bowl en un periodo de 15 años y buscan convertirse en el dúo coach-quaterback más ganador en este tipo de juegos.Atlanta, por su parte, llega a su segunda cita con la historia. La de los Falcons ha sido una franquicia que en contadas ocasiones ha logrado arañar la gloria.En 51 años de historia, los Falcons sólo han obtenido seis títulos divisionales y 13 viajes a la postemporada y en su único Super Bowl, hasta antes de esta ocasión, fueron dominados en la edición XXXIII por los Broncos de Denver y ahora 18 años después regresan a la disputa por el título.Este encuentro pone frente a frente a dos de las potencias de la temporada regular.Atlanta fue el equipo con la mejor ofensiva durante 2016, alcanzando la cifra de 540 puntos, un promedio de 33.8 unidades por juego; Nueva Inglaterra, por su parte, aunque no generó muchas jugadas de alto impacto a la defensiva, se convirtió en el equipo con menos puntos admitidos, 250 en total, un promedio de 15.6 puntos por juego.Esta es la sexta ocasión, desde la fusión de la AFL con la NFL en 1970, que el equipo más anotador se enfrenta al que menos puntos permitió en el Super Bowl.Una racha llegará a su fin el domingo, la de los Patriots de nueve triunfos consecutivos o la de los Falcons, que acumulan seis victorias. Pero ello significará que uno de estos dos equipos llegará al lugar dedicado al mejor conjunto de la NFL.EL ESTADIO NRG Stadium• Casa de los Texans de Houston • Inaugurado en 2002 • Sede de los Super Bowls XXXVIII y LI • 177 kilómetros cuadrados de construcción • Nueve mil metros cuadrados ocupa la superficie de juego • Capacidad para 72,220 aficionados • Techo retractil a doble panel que se abre o cierra en un lapso de siete minutos.PATRIOTS La experiencia cuenta• Los Patriots han ganado tres de cuatro Super Bowls en temporadas en las que han promediado menos de 17 puntos en contra. • 13 pases de TD, 247 intentos, 164 completos y 1,105 yardas. Récords que ostenta Tom Brady en el Super Bowl. • Seis los Super Bowls en la era Belichick-Brady que se han decidido por cuatro o menos puntos. Récord de los Patriots: 4-2. • Los Patriots son el último equipo con el mejor récord en temporada regular en ganar el Super Bowl (2003, con récord de 14-2, curiosamente, jugaron en Houston). • 22 los jugadores de Nueva Inglaterra con experiencia previa de Super Bowl. • 4-0 el récord de Tom Brady enfrentando a los Falcons.FALCONS Ofensiva de miedo• Seis victorias consecutivas con un promedio de 39 puntos por juego. • 132.6 puntos, el rating de Matt Ryan en Playoffs, el tercer mejor en la historia en la era del Super Bowl. • Matt Ryan acumula siete TD en los Playoffs. Séptimo QB en la historia en llegar al SB con siete o más pases de TD; los otros seis ganaron el juego. • Cuatro los jugadores de Atlanta con experiencia previa en un Super Bowl.FACTOR EN CONTRA• Cinco de los últimos seis equipos que anotaron más puntos en temporada regular y avanzaron al Super Bowl, perdieron el juego.• La ciudad de Atlanta sólo tiene un campeonato profesional en 179 temporadas.
