¿Quién encenderá la llama olímpica?

VANCOUVER, CANADÁ.- El punto culminante de la Ceremonia de Apertura de unos Juegos Olímpicos es conocer la identidad del encargado de hacer el último relevo de la llama y encender el pebetero que durante 17 días alumbrará la cita, y para los de invierno de Vancouver todo Canadá hace apuestas sobre quién será el elegido para tal honor mañana viernes.

Y en Canadá se habla principalmente de cuatro candidatos: Betty Fox, la madre de uno de los hombres más admirados en la historia canadiense; Rick Hansen, un deportista ejemplo de superación que fue paralímpico; la leyenda del hockey sobre hielo Wayne Gretzky, y la patinadora de velocidad Cindy Klassen, aún en activo.

La primera opción que se baraja en Canadá es Betty, la madre de Terry Fox, quien a los 18 años se le diagnosticó un cáncer que la costó la amputación de la pierna derecha.

Terry Fox, natural de Vancouver, viajó corriendo con una prótesis por todo Canadá para recaudar dinero para la investigación del cáncer. Recorrió 3.500 kilómetros y lo tuvo que dejar por problemas de salud.

Murió diez meses más tarde y sigue siendo recordado con gran cariño y todos los años se realizan maratones en todo el mundo en su nombre para recaudar fondos para la lucha contra el cáncer.

Rick Hansen también es un candidato a encender el pebetero. A los 15 años, un accidente de coche lo dejó paralizado de cintura para abajo. Pasó a representar a Canadá en varios deportes y ganó medallas paralímpicas en 1980 y 1984.

Viajó por todo el mundo en silla de ruedas para recaudar fondos y concienciar sobre las lesiones de la médula espinal. Hansen señaló a Terry Fox como su inspiración. En la actualidad Hansen dirige la fundación que lleva su nombre y participa activamente en la sensibilización sobre las lesiones de la médula espinal.

El tercer favorito es Wayne Gretzky, ex jugador de hockey sobre hielo, uno de los deportistas más respetados de Canadá y el máximo goleador de siempre de la liga norteamericana (NHL). Como jugador nunca pudo ganar un oro olímpico, pero como técnico condujo al equipo nacional canadiense a la gloria en Salt Lake City en 2002.

Y la cuarta en las apuestas es una de las deportistas olímpicas más laureada de Canadá: la patinadora de velocidad  Cindy Klassen, que en Turín 2006 se convirtió en el primer deportista de su país en ganar cinco medallas en una sola cita olímpica. En Vancouver competirá en los 3.000 metros.

La Ceremonia de Apertura de los Juegos de Vancouver se celebrará mañana a partir de las 18.00 horas (tiempo local).