Protagonistas inesperados en la F1

MELBOURNE, AUSTRALIA.- En menos de un mes, Jenson Button pasó de estar al borde del desempleo a ser el favorito en el Gran Premio de Australia cuando arranque la temporada de Fórmula Uno.

Y el piloto de Brawn Racing está encantado con el súbito cambio de fortuna.

Button es el piloto a batir, luego que su nueva escudería dictase un dominio abrumador en los entrenamientos de pretemporada. Todo ocurrió una vez que Ross Brawn completó la adquisición del ex equipo Honda, que se retiró de la F1 por los altos costos.

La retirada del equipo japonés parecía dejar sin trabajo a Button y al brasileño Rubens Barrichello. Recién el 5 de marzo fue que recibieron la confirmación de que iban a competir con Honda.

“No me siento presionado, es una bonita sensación”, comentó Button cuando le preguntaron sobre su súbito favoritismo. “Venimos sin pretensiones. Las pruebas es otro mundo. Pero en 2006 (Honda) tuvo un bólido veloz en las pruebas y en la primera carrera fue arrasado por Ferrari.

Aparte de la duda sobre si los tiempos de los entrenamientos se podrán repetir en las carrera, Brawn afronta la polémica sobre si la carrocería de sus monoplazas cumple con el nuevo reglamento.

Los comisarios del GP de Australia rechazaron una protesta de Ferrari, Renault y Red Bull contra el difusor trasero que utilizan los bólidos de Williams, Toyota y Brawn.

Estos tres últimos equipos hallaron un posible resquicio en el reglamento, diseñando el tren trasero para que actúe como parte del difusor, aumentando su tamaño. El difusor es parte del separador que controla la forma en que el aire sale detrás del monoplaza.

Mientras esa polémica captaba la atención previo a la carrera en Melbourne, Brawn no podía ocultar la satisfacción de ser el equipo en boga. Un logro notable si se considera que su participación en el mundial estuvo en duda hasta último momento.

Button felicitó a los ingenieros y demás empleados del equipo por su dedicación ante semejante adversidad.

“Pusieron alma y corazón para preparar el monoplaza de este año”, dijo Button.

Las potencias tradicionales de la F1, como Ferrari y McLaren, parecen que se preparan para asumir el papel de escoltas de Brawn, con comentarios que minimizan sus posibilidades de triunfo el domingo.

“Lo que dejaron los entrenamientos fue que Brawn resultó superior a los demás, así que nos tocaría pelear por el tercer lugar. Ojalá que no sea así”, dijo el brasileño Felipe Massa, piloto de Ferrari.

Massa quedó segundo en el mundial del año pasado, apenas un punto atrás del inglés Lewis Hamilton de McLaren.

Hamilton se aseguró el título en la última curva de la vuelta final de la carrera que dio el cerrojazo a la temporada.

El brasileño dijo que su actuación en 2008 no representa nada para 2009, y se mostró cauto ante los cambios de aerodinámica que fueron introducidos.

“Lo del año pasado pasó a la historia. Comenzamos de cero”, dijo Massa.

Tambien avisó que es arriesgado desestimar a McLaren, pese a su opaco desempeño en la pretemporada.

“Es extraño ver rezagado a McLaren. Son un equipo al cual hay que tenerle respeto, tenemos que respetarlos por lo que han hecho en el pasado”, dijo.