Primera oportunidad para coronarse

BOSTON, MASSACHUSETTS (30/OCT/2013).-La última vez que los Medias Rojas festejaron en casa la conquista de un campeonato de la Serie Mundial, en 1918, Babe Ruth aún formaba parte del equipo como lanzador y los juegos se disputaban por las tardes.

Noventa y cinco años después de ese 11 de septiembre, David Ortiz y los Medias Rojas dispondrán de la oportunidad de sentenciar el título en el vetusto Fenway Park al enfrentar a unos Cardenales de San Luis curtidos, acostumbrados a sobrevivir cuando tienen la soga en el cuello.

Boston va por su tercer título en la última década, pero los dos anteriores previos se concretaron tras barridas en San Luis (2004) y Colorado (2007).

Una victoria hoy en Fenway Park promete desatar un pandemonio absoluto.

“Ganar en nuestra casa será algo, sin lugar a duda, fuera de límite”, dijo el dominicano Ortiz, pero no se fía con la ventaja.

“Cuando te pones 3-2, la presión es más fuerte... y ahora nos vamos a enfrentar al ‘come gente’ de ellos”.

Ese ‘come gente’ es el novato sensación Michael Wacha, el jugador más valioso en la serie final de la Liga Nacional. Wacha fue el ganador del segundo partido.

Voltear un 3-2 en contra en una Serie Mundial para proclamarse campeón tampoco es que sea algo extraño para los Cardenales. Fue lo que precisamente hicieron hace dos años ante Texas, pero las últimas dos victorias fueron como locales. También exhiben marca de 8-1 en juegos de vida o muerte en las últimas tres postemporadas.

El problema de los Cardenales es que no están bateando. Apenas han fabricado tres carreras desde que ganaron 5-4 el tercero, el primero en la historia del clásico  que se definió con una obstrucción.

Promedian 2.6 carreras en la serie, con promedio colectivo de .218. y han anotado tres o menos veces en nueve de sus 16 juegos de postemporada.

“No es que no estemos tratando”, dijo el jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán. “Lo que pasa es que los lanzadores del otro equipos han estado muy fuertes”.

John Lackey será el abridor de los Medias Rojas. Se trata del mismo Lackey, que hace 11 años atrás con los Angelinos se convirtió en el primer novato en ganar un séptimo juego del clásico desde 1909.

Boston está a un paso de lograr ser el primer equipo desde Minnesota en 1991 que salen del sótano de su división para ganar el campeonato de la Serie Mundial.

Una victoria más. Es todo lo que necesitan los Medias Rojas: “Nuestros fanáticos viven el beisbol con mucha pasión... nos espera una noche de alboroto total”, indicó Ortiz.

Por las nubes
Sube el costo de los boletos

En el sitio StubHub, especializado en la reventa de boletos en EU —donde es legal— tenía ayer el boleto más barato en 983.75 dólares, el cual era de pie en una zona cercana al jardín derecho.

El más caro se ofertaba en 10 mil 894.20 dólares, y era en la primera fila detrás de la caseta de los Medias Rojas.

Tras la victoria del lunes, un usuario compró, en ese mismo sitio, un asiento de primera fila en 24 mil dólares, 315 mil 600 pesos.

San Luis llena de ponches a los Medias Rojas

Cuando resta al menos un partido por jugarse en la Serie Mundial, los Medias Rojas impusieron una marca negativa: la mayor cantidad de bateadores ponchados en postemporada.

No es que se preocupen demasiado, porque están al frente de la Serie, a un juego de coronarse.

Los Medias Rojas se llevaron 14 ponches en el quinto juego de la serie, con lo que llegaron a 150 y rompieron la marca de 142 establecida por los Gigantes de San Francisco en 2010.

El lunes iniciaron tratando de batear y fallaron. Siete de los nueve primeros bateadores abanicaron, tres sin batear y cuatro abanicando.
Adam Wainwright, el abridor de San Luis, ponchó a 10, el relevista Carlos Martínez a otro y Trevor Rosenthal abanicó a uno más en la novena.
El receptor de los Medias Rojas David Ross elogió a los lanzadores de los Cardenales.

“Nos enfrentamos a los mejores pitchers, a los mejores que hay en el beisbol actualmente”, dijo Ross. “Saben planear el juego, hacen cambios. Es duro, conectarles es complicado, punto”.

Eso no es motivo de consolación para los Cardenales, que también ha tenido problemas para conectar. Los bateadores de San Luis se poncharon nueve veces, siete contra el abridor Jon Lester y dos contra el relevista Koji Uehara.

Más problemas: varados en el aeropuerto

Los Cardenales no sólo tiene que batallar con los lanzadores de los Medias Rojas si no también tuvieron dificultades para volver a Boston.
El manager Mike Matheny dijo que una serie de problemas mecánicos obligó a demorar el vuelo del equipo el martes.

“Llevamos buen rato esperando en la pista”, dijo el mánager Mike Matheny. “Pero la estamos pasando bien. Es muy bueno que el club permita que nuestros familiares viajen con nosotros... “La mayoría de los niños están bien contentos de que ahora no están en la escuela”. Los Cardenales llegaron a Boston finalmente con seis horas de retraso.

De cualquier forma, los Cardenales no tenían previsto practicar el martes en el Fenway Park.

“Todos están sólo viendo películas”, dijo Wacha desde el avión, un par de horas después de que éste debía haber partido. “Nos trajeron cena. Todos están caminando de un lado a otro. Nadie está de mal humor ni nada por el estilo. Hay una actitud muy buena”.

Durante todo el día llovió en San Luis.

Destroza Cardenales

Tal vez llegó la hora de que los Cardenales empiecen a regalarle la primera base a David Ortiz.

Muchos en el beisbol se preguntan por qué el equipo de San Luis insiste en tirarle al toletero dominicano, que una vez más está siendo el alma del ataque de los Medias Rojas en la Serie Mundial y un problema insoluble para los pitchers de San Luis.

La única vez que los Cardenales pudieron someter al artillero dominicano la noche del lunes, en el quinto juego, fue cuando conectó un elevado a lo profundo del jardín central en la parte alta del sexto inning de la Serie Mundial. Adam Wainwright, el abridor de los Cardenales, respiró profundo.
De todas formas, “Big Papi” se fue de 4-3, con un doblete remolcador y hasta consiguió un infield hit.

Una sola vez San Luis le regaló la base en lo que va de la serie, aunque en varias ocasiones fueron cautelosos y no le dieron nada que pudiese batear, generando otros cuatro boletos gratis.

“Fue la decisión que tomé antes del juego”, dijo Wainwright sobre enfrentar a Ortiz directamente. “Me dije: ‘Nada de esquivar a Ortiz, voy a tratar de sacarlo”.

El acto de valentía —o temeridad si prefiere llamarlo así— no sirvió de nada.

Ortiz remolcó al plato a Dustin Pedroia con un doble en el primero, siguió con sencillo en el cuarto y luego añadió el sencillo al cuadro interior en el octavo. El único out fue el batazo atrapado por Shane Robinson.

El mánager de los Cardenales Mike Matheny explicó que el plan es hacerle “pitcheos difíciles” en vez de cederle la base a Ortiz. “Si alguien tiene otra solución, estoy abierto a ideas”.

Ortiz y el mes de octubre están en nítida sintonía. En tres Series Mundiales, Ortiz registra promedio de .465, el porcentaje más elevado con peloteros que tienen al menos 50 apariciones al plato.

“Es que yo nací para esto”, dijo un radiante Ortiz, quien prácticamente tendría asegurado ser el Jugador Más Valioso de esta serie, cosa que no ocurrió cuando Boston se consagró en 2004 (Manny Ramírez) y 2007 (Mike Lowell).

Guantes de oro

Liga Americana

Posición                  Nombre              Equipo
Receptor                Salvador Pérez    Kansas City
Primera                  Eric Hosmer        Kansas City
Segunda                Dustin Pedroia     Boston
Campocorto           J.J. Hardy            Baltimore
Tercera                  Manny Machado  Baltimore
Jardín izquierdo     Alex Gordon         Kansas City
Jardín central       Adam Jones           Baltimore
Jardín derecho    Shane Victorino      Boston
Lanzador                R.A. Dickey         Toronto



Liga Nacional

Posición                  Nombre                            Equipo
Receptor               Yadier Molina                    San Luis
Primera              Paul Goldschmidt                 Arizona
Segunda               Brandon Phillip                 Cincinnati
Campocorto      Andrelton Simmons               Atlanta
Tercera               Nolan Arenado                    Atlanta
Jardín izquierdo   Carlos González                 Colorado
Jardín central      Carlos Gómez                     Milwaukee
Jardín derecho     Gerardo Parra                   Arizona
Lanzador               Adam Wainwright             San Luis