Primer paso

El Cruz Azul, del técnico uruguayo Sergio Markarian, recibirá esta tarde al Santos Laguna, dirigido por Daniel Guzmán, en el partido de ida de la final del Torneo Clausura 2008.

Los azules vencieron 2-1 global al San Luis en semifinales y hoy tratarán de sacar provecho de la condición de local en el Estadio Azul, ante un rival que será muy complicado en el encuentro de vuelta en Torreón.

Se trata de una serie entre dos de los tres mejores equipos de la fase de grupos, el Santos, colocado segundo, y los celestes, terceros; el pronóstico es reservado porque ambos cuadros están muy completos.

Los celestes llevan más de una década sin ganar un título; el último fue en el Invierno 97 al vencer al León, y desde entonces han sufrido mucho porque algunas han cumplido excelentes torneos, pero se han derrumbado en las fases decisivas.

Con Markarian el equipo no ha tenido grandes individualidades, pero sí orden con una defensa bien parada, un medio campo eficiente con el liderazgo de Gerardo Torrado y una delantera sin nombres famosos que ha respondido a la hora buena.

Para hoy, el paraguayo Pablo Zeballos, héroe del partido de vuelta de la semifinal, sustituiría al mexicano Miguel Sabah, quien decidió el de ida, pero está lesionado.

Markarian tomó a mitad de campaña una decisión muy polémica, al enviar a la banca al portero Óscar Pérez y sustituirlo por el novato Yosgart Gutiérrez, quien ha cumplido a secas, con buenas apariciones pero algunos errores como el del sábado pasado con el que su equipo puso el riesgo el pase a la final.

Gutiérrez tiene carácter y puede cumplir, aunque su experiencia dista mucho de la del arquero del Santos Laguna, Oswaldo Sánchez.

Liderados por Sánchez, el Santos Laguna tuvo un gran campeonato y llega a la final con mucha energía, tras eliminar al Monterrey en el último minuto y sacar en cuenta que hace apenas un año estuvo a un partido de irse a la Segunda División.

Hoy buscará, por lo menos, un empate para decidir la serie el domingo en su casa y el técnico Daniel Guzmán buscará sacar provecho de su ofensiva, una de las más fuertes de la Liga, encabezada por el ecuatoriano Christian Benítez, y los argentinos Vicente Matías Vuosso y Daniuel Ludueña.

El dato:
El partido de vuelta se jugará el domingo en Torreón; el campeón será el que más goles anote sumados los dos partidos, ya que ahora no cuenta la posición en la tabla general. Si hay empate se jugarán tiempos extras, sino el título se decidirá en una serie de penales.

Alienaciones probables:
Cruz Azul: Yosgart Gutiérrez; Carlos Bonet, Joaquín Beltrán, Julio César Domínguez, Rogelio Chávez; Gerardo Torrado, Christian Riveros, Jaime Lozano, Gerardo Lugo; César Villaluz y Pablo Zeballos. D.T. Sergio Markarian.
Santos Laguna: Oswaldo Sánchez; Iván Estrada, Rafael Figueroa, Fernando Ortiz, Édgar Castillo; Juan Pablo Rodríguez, Walter Jiménez, Fernando Arce, Daniel Ludueña; Christian Benítez y Matías Vuosso. D. T. Daniel Guzmán.

Hoy por TV:
Cruz Azul vs. Santos
19:30 horas/Azteca 7