Primer caso de doping en el Tour de Francia

PARÍS, FRANCIA.- El ciclista español Manuel Beltrán (Liquigas) dio positivo por eritropoyetina (EPO) durante la primera etapa del Tour de Francia, anunció el diario deportivo francés 'L'Equipe' este viernes en su página web y confirmó uno de los responsables antidopaje de la prueba.

La muestra A de la orina del corredor de 37 años presenta restos de EPO, precisa el periódico, añadiendo que Beltrán formaba parte de los corredores analizados por la Agencia Francesa de Lucha contra el Dopaje (AFLD).

"Puedo confirmar la noticia", declaró Pierre Bordry, jefe de la AFLD, a la AFP. "El corredor involucrado ha sido informado de los resultados de los análisis y ha sido informado de sus derechos", apuntó.

El español es el primer corredor del que se ha anunciado un positivo en la actual edición de la ronda francesa, que se inició el sábado en Brest.

Tras haber llevado los maillots de varios equipos (Banesto, Mapei-Quick Step, Team Cost), se unió en la temporada 2003 al equipo US Postal, que más tarde pasó a ser el Discovery Channel, y a su líder, Lance Armstrong.

El corredor español respaldó en tres ocasiones al siete veces campeón del Tour en su camino victorioso por la Grande Boucle (2003, 2004, 2005).

Con la desaparición de esta formación, Beltrán pasó al equipo Liquigas, con el que participó el año pasado en el Tour, quedando 18º en la general.

En su palmarés no se encuentran grandes victorias, con excepciones como la Vuelta a Cataluña de 1999 y una etapa en la Vuelta al País Vasco de 2007.

Tras la disputa de la séptima etapa el viernes, Beltrán ocupó la 26ª posición de la general, a tres minutos y veinte segundos del líder de la prueba, el luxemburgués Kim Kirchen.