¿Por qué 'Checo' llega a McLaren?

GUADALAJARA, JALISCO (28/SEP/2012).- Lewis Hamilton es el piloto más cotizado del momento, después de Fernando Alonso y Sebastian Vettel. La ventaja para el inglés, con respecto al de Ferrari y Red Bull, es que su contrato termina este año con McLaren, luego de 14 años de matrimonio, desde que fuera contratado a temprana edad por el equipo de Woking, por lo que las puertas estaban abiertas para enrolarse con quien quisiera en 2013.

Así, Mercedes llegó con la chequera abierta y 60 millones de libras (100 millones de dólares) (aproximadamente mil 200 millones de pesos) para Hamilton por los próximos tres años con la escudería que dirige Ross Brawn. Y es que luego de los pobres resultados de Michael Schumacher, la mancuerna con Brawn era evidente que tenía los días contados y el heptacampeón posiblemente se retire de las competencias en F1 al final de la temporada.

Mercedes tentó a Lewis Hamilton desde mitad de temporada y ahora es un hecho que se alineará junto con Nico Rosberg para el próximo año.

Al quedar su asiento vacante en McLaren, la escudería inglesa tenía que apurarse a empatar el anuncio de la salida de Hamilton, con su sustituto. Muchos nombres sonaban, excepto el de Sergio Pérez, quien no figuraba en esa escudería, hasta que Luca Cordero Di Montezemolo, presidente de Ferrari, lo descartó luego de la actuación en Monza “por su falta de experiencia para formar parte del equipo”.

Para McLaren el piloto tapatío que actualmente forma parte de la Ferrari Driver Academy, es todo lo contrario a lo que Di Montezemolo considera. En 'Checo' es cierto que le falta más experiencia, pero es un corredor que tiene un futuro promisorio y creen que en Inglaterra se puede adaptar perfectamente a McLaren, un equipo que busca campeón –y 'Checo' tendrá que serlo para justificar su contratación, porque no hay otro camino en McLaren–. Además, se verá ayudado por la experiencia del carismático Jenson Button, quien fungirá como el piloto número uno.

Martín Whitmarsh, jefe de McLaren, había dicho que con la salida de Hamilton, “no teníamos un plan B”, pero luego del anuncio de Pérez la madrugada del viernes, dijo que venían “siguiéndole la pista al mexicano desde su llegada a Fórmula Uno”. Lo cierto es que McLaren no es un equipo que haya improvisado la llegada de Pérez. Más bien, las actuaciones del tapatío en esta temporada abrieron los ojos de la escudería inglesa, que se acercó a 'Checo' para poner a punto su llegada al equipo.

Las negociaciones vienen con paquete completo, pues Telmex es otra de las razones de peso para que 'Checo' se sume a McLaren en un contrato “multianual”, ya que Vodafone finaliza su contrato y la telefónica mexicana ya puso al piloto y el patrocinio sobre la mesa.

Sin embargo, el que Pérez llegue con el fuerte respaldo de esta empresa no significa que podría perdurar en McLaren. Fernando Alonso llegó a McLaren con el patrocinio de Santander y el banco español aún sigue patrocinando al equipo, sin el asturiano –aunque ya no es el principal patrocinador-. Por lo tanto, Pérez deberá seguir los pasos del piloto de Ferrari y en McLaren debe forjar su propio camino, para que escuderías como la del Cavallino Rampante o Mercedes, puedan abrirle la chequera y tener opciones más atractivas cuando tenga más edad y experiencia. Pero esto no lo da otra cosa que los mismos campeonatos.

¿A dónde aterriza 'Checo' Pérez?

De abolengo, la marca Ferrari tiene más resonancia en el público mexicano que McLaren. Pero la escudería roja, la máxima ganadora de todos los tiempos en Fórmula Uno, siempre ha tenido un rival directo y ese es McLaren.

La contratación de Sergio Pérez con McLaren parece tener contentos a muchos y sorprende a otros, pero McLaren, al menos en México, no es una marca tan arraigada como la de Ferrari -el público seguidor de la F1 esperaba que ver a un mexicano con nomex rojo-. Pero esto cambiará a partir de hoy.

De esta forma, el quinto mexicano que corre en Fórmula Uno y primero con McLaren, 'Checo' Pérez, eligió unirse a “la casa de enfrente” de Ferrari, por lo que la joya de la corona en la Ferrari Driver Academy tendrá su acto de graduación a partir de marzo de 2013 cuando corra para los ingleses.

Pero, el verdadero significado de McLaren está en su palmarés. Con ocho campeonatos de constructores y 12 títulos de sus pilotos, la escudería tiene nombre y apellido en la historia de la Fórmula Uno.

Los pilotos más destacados que se han subido a sus bólidos son Ayrton Senna, Alain Prost, Niki Lauda, Mika Hakkinen, David Coulthard y por supuesto en la época moderna Fernando Alonso, Jenson Button y Lewis Hamilton, siendo precisamente éste último el que diera el campeonato más reciente de McLaren, en 2008, tras nueve años de sequía. En total, McLaren suma 175 victorias en Grandes Premios.

Campeonatos de constructores:

1974, Emerson Fittipaldi y Denny Hulme
1984, Alain Prost y Niki Lauda
1985, Alain Prost y Niki Lauda
1988, Ayrton Senna y Alain Prost
1989, Ayrton Senna y Alain Prost
1990, Ayrton Senna y Gerhard Berger
1991, Ayrton Senna y Gerhard Berger
1998, Mika Hakkinen y David Coulthard

Campeonatos de pilotos:

1974, Emerson Fittipaldi
1976, James Hunt
1984, Niki Lauda
1985, 1986 y 1989, Alain Prost
1988, 1990 y 1991, Ayrton Senna
1998 y 1999, Mika Hakkinen
2008, Lewis Hamilton

EL INFORMADOR/ MARIO CASTILLO